小的时候，家乡到处是池塘，多为人工挖出来的。在低洼存水之地开挖，这项劳动要在冬春里进行。农忙结束了，生产队长领着社员不是去挖河开沟，就是造出一个个池塘子。

　　洼地的土被翻上来，堆在原来的盐碱地上，土壤也改良了，抗旱能力增强了，庄稼人有个好收成。但寸土伤人，挖出的池塘是重整河山最小的影子。

　　我的家乡在苏北，处于废黄河的地域，黄河每一次决口，不是黄沙铺地就是留下一望无际的盐碱，白茫茫的一片。

　　洪水退下，人们重新找回家园。池塘保留着村庄原有的倒影。

　　池塘像井一样，需要淘沙去淤，沤了一年或几年的塘底的淤泥，如同肥料一样有着养分。冬天水退了，塘底露出来，或者将水抽尽，留在村庄没有到远处去挖河的男女劳力，主要工作就是抬“汪淤”。这些塘底的黑泥被抬到岸上的田地里，一兜兜黑泥从水底抬到田里，像无边的一口口黑碗反扣在那里。

　　这些冬天的一个个小土堆，竟成为我逃学的避风港。

　　我害怕上学，从家一出来，母亲就拿着柳条在后面抽着我，把我赶到学校。看着我去上学，母亲就去生产队抬汪淤了。从家到学校有大半里路，这一路上，茫茫的黑土堆就是我的掩体。

　　我趴在那里，一动不动，闻着带有鱼腥味、水草味的黑土，有时还能看见一些蜗牛壳、蚌壳。

　　寒风呼啸，谁能想到，一个逃学的孩子趴在无边土堆，像一座座小坟边那样茫然、隐蔽的苦难呢?我趴在冰凉的地面上，时常用冻僵的小手去抠身边的淤泥。又一次从黑黑的淤泥中抠出一个冬眠的泥鳅。它包在黑土里，好像还有气息。这不是一条死泥鳅，这是在寒冬里做梦的生灵。后来，我还挖到过一条小黑鱼。黑鱼是传说中可以成精的生灵……

　　每一个池塘都有传说，不是出怪就会有精灵。我门口的池塘几百年前就有，父亲说它直通海眼。塘子很大很深，人叫它官汪。

　　池塘有生养，鱼虾龟鳖、蛙鸡野鸭，还有满池的莲篷……在土地被无穷地折腾到不长庄稼的岁月里，一个个汪塘仍然保持着它的生命力。那是一个巨大的诱惑，在俨然是“避暑胜地”，一拨大老爷们常常会带着孩童“泡”在水里那是一种让人时常回味的快意。

　　现在无法想象一座座莲篷高升，红荷花白荷花衬着飞盘一样的绿叶，我摇着小船去采莲，莲子和藕亭伸过头顶。水面被遮掩起来，人仿佛就在天上一般。而淤泥之下生长着无比纯洁的白藕。别的地方莲藕都长着九孔，只有家乡的藕是十个孔的，好像多个窍门，十全十美。

　　碧莲之下的碧波是那么清澈，却无法见底。

　　在我上初中的时候，一条人工河穿过我门口的池塘向东流去。一座座池塘消失了，被河流穿肠而过。莲花，鸡头，包括鱼虾一点点地消失，最后到了只剩下一张空网。池塘在河流的串连中迷失。

　　造纸厂的黑水从河流里排下来，寸草不生，连夏天洗澡也不可能了。官汪永远地消失，河水被乡镇水利站控制。开闸放闸，每使用河水都要先交水费。乡村的旱田全部改成稻田，一条河轻易地就被抽干了，往昔的池塘也露出底子。所有想像力都像车辙里的鲋鱼，干巴巴的，脏兮兮的。河流成了污水和垃圾的排放通道。

　　沿河边的一个养殖场，养鸡鸭猪羊的专业户，就近取水排泄，污染了一条河流，最终让水变黑变死的是县里的造纸厂、化肥厂。

　　后来县里这些厂子倒闭掉，河水才复生还阳。好钓鱼的老点子钓到一条鱼高兴得逢人便说：“水里有鱼啦，有鱼啦!”

　　而几十里外的外乡的一条河就没有这样的好运气了，那里建设一个化工园区，河水污臭，栽下去的水稻都死掉了。因此，我更加地怀念池塘。那是独立的一方方原生世界，珍藏着我的小生活。

　　这地方其实是一个拥有两千多年故都的所在地，康熙年间一场地震连带着黄河决口，将城池吞噬，整个废墟至今仅留下一口池塘，似乎映现大城的一丝余影。

　　怀念池塘，更怀念村里的人。他们在大田里种藕，藕地里养上鱼。几亩藕地，荷叶玉立，鱼儿游动，就形成一亩亩浅表性的池塘。我家的水田也埋下藕，我种下的不是经济，而是一种诗意和回忆。

　　听说几百里外有一对无儿无女的老夫妇以池塘为生，养鱼打鱼过日子。平静的水面下，老人的池塘里竟然发现了几乎绝迹的猪婆龙。老人和猪婆龙相依为命，为了保护猪婆龙不被偷猎，老人像待亲生孩子一样对待这个客人，涌起全部的“护犊”之情。奇迹就是这样在池塘里发生的。猪婆龙仿佛从天而降，来陪伴至善良而又孤独的老人。

　　自然生态才是人生的根本。

　　我们的村庄有一所小学。学校里也有一口池塘。有很长时间，人们见鸟捕鸟见物逮物，连同青蛙、蛇都在收购和买卖。

　　为保护鸟类，村小学组织学生建鸟窝、搭鸟箱，让无处可逃的鸟在校园的池塘边落脚。冬天来临，孩子们从口中省下的饭食撒得一地，放在鸟箱子里。孩子们的爱好也感染着大人的兴趣——这就是一种移风易俗呵。我们的村庄也渐渐听懂了鸟语，正像“公冶长，公冶长，南山死了个大绵羊”一样有福了。

　　让大人们奇异的是——怎么单单就我们村的庄稼地里虫子出奇地少啊。那些懒鬼们从来不打药竟也没被虫口啃完!——咦，外村外庄的树叶被虫啃得光秃秃豁牙露齿的。我们这地是块宝地?

　　其实功臣是鸟，鸟以害虫为食。鸟从虫口里救下粮油棉菜。喷施农药的效果，只不过像是大涝之年打捞上来的坏年景罢了。是鸟儿们止住了害虫泛滥之势。

　　那些鸟群绝迹的村庄有祸了，庄稼的防虫治虫都要靠农药了。

　　不是鸟啼花香就是声声哀鸿，鸟类的叽叽喳喳、啼叫、呢喃，是一种多么大幸福和祥和呀!

　　爱，挽留了最后的鸟迹。乡村现出高贵的翅膀，以及食害灭灾的鸟嘴。是鸟驮起土地的收成，避开灾祸，袅袅着祥瑞的空气。

　　那不是一种幼稚病、一个童话。那是一种实实在在的天空和大地的景象。爱，在大地上必结出果实。

　　爱飞翔的是心灵，爱画下的是泥土。孩子们在行动。几个内心和雏鸟一样试飞的小孩，用土生土长的笔，画出她们眼中鸟的飞行和啄食害虫的景象。睢宁儿童画多次获得国内外儿童画比赛的金奖。

　　在土中，那不是鸟儿带领她们找到闪光的金子吗?

　　后来，在北京一个展览馆里，我还看到过这些儿童画呢。

　　大片的鸟群聚焦在池塘边叽叽喳喳地歌唱着、飞翔着，望着水里的另一方小世界……

　　(李旭，中国作家协会会员。)