秀丽的田园，散落片片花田、水田、荷塘，绿树红花，小道林荫，就在这诗意田园之中，一座座碉楼矗立，尤显独特……这就是开平的必游景点——塘口镇自力村。

　　自力村取“自食其力”之意，由3个村子安和里、合安里和永安里合并而成，分别建于19世纪至20世纪初。自力村早已名声在外，村中田园风光秀丽，并且有铭石楼、云幻楼等15座风格各异、造型精美、内涵丰富的碉楼。碉楼内保存丰富完整的生活用品，是当年华侨文化与生活的见证。2001年，自力村碉楼群被国务院公布为全国重点文物保护单位;2005年，被评为“广东最美的地方”;2006年，被评为“中国最值得外国人去的50个地方”金奖、“广东省最佳旅游景区”;2007年6月，被列入《世界遗产名录》。

　　此外，值得一提的是，这里正是创下国产电影票房纪录的《让子弹飞》的主要取景地。

　　据资料记载：鸦片战争后，百姓生活困苦，加上资本主义国家发展生产需要大批的劳力，来华招募劳工，开平地区很多人背井离乡，到国外谋生，开平逐步成为一个侨乡，自力村的人也是这个时期开始旅居海外的，主要分布于美国、加拿大、英国、马来西亚、菲律宾、斐济等国家及我国香港、澳门地区，多从事餐饮、制衣、洗衣、杂货等行业，侨汇为该村村民主要生活来源之一，以后一个带一个，他们赚了钱，便纷纷回来购田置业，尔后又返回国外，如此循环往复，中国人强烈的“衣锦还乡”、“落叶归根”情结使他们中的大多数人挣到钱后首先想到的就是汇钱回家或亲自回国操办“三件事”：买地、建房、娶老婆，于是在20世纪二三十年代形成了侨房建设的高峰期，但是当时的中国社会兵荒马乱，盗贼猖獗，由于开平侨眷、归侨生活比较富裕，土匪便集中在开平一带作案，在这种险恶的社会环境下，防卫功能显著的碉楼应运而生。

　　开平作为建筑之乡，20世纪初期就拥有一批较早掌握西方建筑工艺和建筑构件的工匠，客观上为碉楼建设提供了技术基础，自力村碉楼是开平碉楼兴盛时期的杰出代表。历史上的开平碉楼被视为中国乡土建筑的一个特殊类型，是一种集防卫、居住、中西建筑艺术于一体的多层塔楼式建筑。自力村现共有15座风格各异、造型精美、内涵丰富的碉楼，是当地侨胞为保护家乡亲人的生命财产安全而建。

　　自力村碉楼将中国传统乡村建筑文化与西方建筑文化巧妙地融合在一起，罕有地体现了近代中西文化在中国乡村的广泛交流，成为中国华侨文化的纪念丰碑和独特的世界建筑艺术景观。自力村碉楼群有的是根据建楼者从外国带回的图纸所建，有的没有图纸，只是出于楼主的独特心思。因此，在整个开平，你很难找到两座完全一样的碉楼，堪称“世界建筑艺术博物馆”。

　　自力村碉楼的建筑材料除青砖是当地产的外，铁枝、铁板、水泥等均是从外国进口的。碉楼的上部结构有四面悬挑、四角悬挑、正面悬挑、后面悬挑。建筑风格方面，很多带有外国的建筑特色，有柱廊式、平台式、城堡式的，也有混合式的。

　　自力的碉楼和中国内地的传统建筑是截然两种风格，它是将西方建筑风格融汇到了中国传统建筑风格当中的一个典范，的确，学习一切先进的事物，继承优良的传统文化，并将二者有机地结合，才是人类不断进步的智慧所在吧。