周武王伐纣之前，派人刺探殷商的情况，刺探的人回来禀报，殷商大概要出现混乱了：邪恶的人吃香，忠良的人受打压。

　　在周武王看来，仅此，还不能说明殷商已经混乱到极点，于是再派刺探去了解情况。刺探回来禀报，殷商混乱的程度加重了，贤德的人都出逃了。

　　在周武王看来，殷商的混乱是加重了，但尚未混乱到极点，于是再打发刺探去了解情况。刺探回来禀报，殷商的混乱进一步加重了，寻常百姓都缄口不语，任何批评的话都不敢讲了，连怨言牢骚都不敢发。

　　周武王听了很高兴，赶紧找太公望，把殷商的这种情况告诉了他。太公望听后说，邪恶的人胜过忠良的人，叫做暴乱;贤德的人出逃，叫做崩溃;老百姓不敢讲批评、怨恨的话，叫做刑法苛刻。这么看来，殷商的混乱到达了极点，已经无以复加了!

　　周武王于是挑选战车三百辆，勇士三千人，发兵伐纣。

　　周武王的军队到达鲔水时，纣王派大臣胶鬲刺探周武王的军队情报。胶鬲原是殷商的隐士，因为贤能，经周文王推荐为纣臣。

　　周武王在鲔水接见了胶鬲。一见面，胶鬲就开门见山问，您的军队将开到哪里去，请不要欺骗我。周武王答，不骗你，我的军队将开到殷都。胶鬲问，哪天到达?周武王答，将在甲子日到达殷都郊外，您回去禀报纣王吧!

　　胶鬲走后，连日降雨，昼夜不停，军队行走困难，士兵被雨淋得非常疲惫，于是很多将领提出停止行动，等雨停后再走。

　　周武王不同意，他的理由是，如果不能在甲子日到达殷都郊外，胶鬲将被纣王处死。冒雨进军，按时到达，才能使胶鬲免死。

　　甲子日那天，周武王的军队抵达殷都郊外，纣王的大军早已摆好阵势，在那里等待开战了。交战的结果是，纣王大败，周武王大胜。

　　周武王率军进入殷都，安葬死者，救治伤者，安抚民众。这一切安排妥当后，他开始寻找殷商的贤士，多方打听，找到一位德高望重的人，特地登门拜访。

　　周武王讨教的问题是，殷商灭亡的根本原因是什么?德高贤士回答说，您如果想知道，那就请明天中午之前再来。

　　第二天一早，周武王特地约上周公旦，一同来到德高贤士家。可屋内空空，人不见了。周武王大惑不解，准备派人去找，周公旦拦住了，他说，这位德高贤士已经把殷商灭亡的原因告诉我们了。

　　周公旦的解释是，这位德高贤士，以讲君主的坏话为耻，但他又不想背弃自己的承诺，不把您提问的答案告诉您，所以，他用自己违背承诺、不守信用的做法告诉您，这就是殷商灭亡的根本原因。

　　这位德高贤士给周武王的回话方式，只有似周公旦这等炎黄圣贤才能破译。

　　炎黄先祖就是这样，讲诚信讲到极致，连军队进发的目的、军队到达的时间等最高军事机密，都毫不掩饰地告诉敌方，即便在遭遇连天降雨的情况下，也要以疲惫官兵的艰难前行，捍卫自己的承诺。那位德高贤士的隐晦方式，最终恪守的还是两个字：诚信!

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