现在许多大龄青年，不是正在相亲，就是走在去相亲的路上。很多“剩男剩女”还为频频被家长逼着相亲而陷入深深的烦恼当中，视相亲为家庭“公害”。说起来，这相亲的习惯，应该起源于宋朝。宋朝之前，或许有个别的相亲行为，但将相亲纳为缔结婚姻过程的其中一个环节，却是始自宋代。

　　相亲环节的出现，应该说，是一个进步。要知道，古人结婚，讲的是“父母之命、媒妁之言”，法律也规定：“为婚之法，必有行媒。”一桩不经“父母之命、媒妁之言”的婚姻，是不合法的。

　　这个“父母之命、媒妁之言”的传统，通常被当成是“包办婚姻”的渊源，一桩婚事，只要经媒人撮合，双方家长同意，便可宣告成立，至于新郞与新娘本人的意见，可以不予考虑。但是，宋朝人缔结婚姻，在遵循“父母之命、媒妁之言”礼法的同时，又引入一个“相亲”的环节，请男女对象先见个面，如果双方不合意，便停止说亲。换言之，因为有了“相亲”的习惯，年轻人对自己的婚事取得一定的自主权，并非全然由家长说了算。

　　那么宋朝人是怎么相亲的呢?说起来，过程还有些“火爆”。

　　《梦粱录》记载：媒人说亲之后，“男家择日备酒礼诣女家，或借园圃，或湖舫内，两亲相见，谓之‘相亲’。男以酒四杯，女则添备双杯，此礼取男强女弱之意。如新人中意，即以金钗插于冠髻中，名曰‘插钗’。若不如意，则送彩缎二匹，谓之‘压惊’，则姻事不谐矣。”

　　根据宋人笔记的记述，我们可以了解到宋朝人的大致相亲过程：男女双方约定一个时间见面，地方通常是女方之家，或者找一个比较惬意的园圃、湖舫之内。男家要带着礼品。相亲时，如果准新郎觉得满意，就用一支金钗插到准新娘的发上，这叫做“插钗”。插钗即意味着速配成功。如果准新郎看不上准新娘呢?就给女家送上送彩缎二匹，这叫做“压惊”，暗示这门亲事说不成了。

　　明代冯梦龙根据宋话本《西山一窟鬼》整理的《一窟鬼癞道人除怪》，讲述有宋人相亲的具体经过，我们来看看——

　　话说南宋绍兴十年间，有个秀才，是福州威武军人，姓吴名洪。离了乡里，来行在临安府求取功名，却一举不中，吴秀才闷闷不已，又没什么盘缠，也自羞归故里，只得胡乱在杭州州桥下开一个小小学堂度日。

　　这一日，吴秀才正在学堂里教书，只听得青布帘儿上铃声响，走将一个人来。吴秀才看那来人，不是别人，却是半年前搬走了的邻舍王婆。原来这王婆是个媒人，专靠做媒为生。

　　王婆见吴秀才二十二岁，尚未婚配，就给他做媒，说眼下正好有一门亲事等着秀才您，女方是一个叫李乐娘的小娘子，长得眉清目秀，又知书识礼，租住在旧邻舍陈干娘的家里，说亲的都踏破了门槛，但李乐娘却说，“我只要嫁个读书官人。”这小娘子，跟秀才您正是天设地造的一对。

　　吴秀才一听大喜，便托王婆说合。王婆离去，找陈干娘约好了日子，带了小娘子来梅家桥下酒店里，同吴秀才“过眼则个”，亦即相亲。

　　到了相亲之日，吴秀才换了几件新衣裳，放了学生，一程走将来梅家桥下酒店里，远远地王婆早接见了。两个同入酒店里来。到得楼上，陈干娘接着，吴秀才便问道：“小娘子在哪里?”陈干娘道：“在东阁儿里坐着哩。”吴秀才走到窗外，用舌尖舐破窗眼儿，喝声采说：“她不是人!”

　　陈干娘说，如何不是人?吴秀才说：分明是天上的仙女。原来，那李乐娘长得：“水剪双眸，花生丹脸，云鬓轻梳蝉翼，蛾眉淡拂春山;朱唇缀一颗夭桃，皓齿排两行碎玉。意态自然，迥出伦辈，有如织女下瑶台，浑似嫦娥离月殿。”吴秀才都看呆了。

　　吴秀才当下就插了钗，定下亲事。过了几天，便将小娘子娶过门来。

　　这个故事告诉我们：对宋朝人来说，缔结婚姻须经“父母之命、媒妁之言”的程序，但在定亲之前，男女双方还要见面相亲，相互中意则“插钗”，不中意则赔礼道歉，一拍两散。

　　宋人这一相亲的习俗，一直沿袭至近代。清代蒲松龄(对，就是那个写《聊斋志异》的蒲松龄)整理的“聊斋俚曲”《琴瑟乐》，便是对清代山东淄博一带相亲婚俗的生动展示：

　　“园里采花，园里采花，忽见媒婆到俺家。这场暗喜欢，倒有天来大。爹正在家，娘正在家。若是门户对的好人家，祷告好爹娘，发了庚帖罢。”说的是媒人登门提亲来了。

　　亲事初步说定之后，便是相亲的程序：“媒人又来了，媒人又来了，说是婆婆要瞧瞧，明天大饭时，候着他来到。故意心焦，故意心焦，人生面不熟，是待怎么着?嫂子来劝我，我仔偷眼笑。”说的是媒人说亲之后，男方家长前来相亲。

　　相亲之日，“准新娘”很是激动：“婆婆来相，婆婆来相，慌忙换上新衣裳。本等心里喜，装作羞模样。站立中堂，站立中堂，低着头儿偷眼望，看见老人家，倒也喜欢像。丢丢羞羞往外走，婆婆迎门拉住手，想是心里看中了，怎么仔管咧着口?头上脚下细端详，我也偷眼瞅一瞅。槽头买马看母子，婆婆的模样倒不丑。”

　　跟着“未来婆婆”而来的还有“准新郎”，两个年轻男女也相互偷偷打量：“那人装娇，那人装娇，往我门前走几遭。慌得小厮们，连把姑夫叫。他也偷瞧，我也偷瞧：模样俊雅好丰标，与奴正相当，一对美年少。”看来双方都对上了眼。

　　直到上世纪80年代，我家乡一带还保留着一种古朴的相亲习俗。假设某男家委托媒人说亲，媒人说合某女家，接下来，媒人会带着男方，带了礼品拜访女方家。这时，出来接待客人的是女方家长，被说合的那位女孩子是不出面的，但她会躲在闺房内，偷偷打量男方的谈吐举止。如果她对男方有意，便会走出来给男方倒茶。如果不满意，就一直躺着不出来。女孩子一走出来倒茶，大家都心照不宣地知道这门亲事有戏了。

　　坦率地说，我觉得这样的相亲方式，有一种含蓄之美。

　　(吴    钩)

　　摘自《读者》