在中国传统十二生肖中，猴排名第九，但在动物界中，猴却属于最高等的类群——哺乳纲灵长目。作为与人类的基因序列最相似的物种，自古以来猿猴便得到了人类的普遍关注。中国、印度、日本等国都有各自的猿猴文化。猴子活泼机灵的形象更一直活跃在人类的艺术创造中。

　　申猴的来头

　　代表申年的生肖是人们喜爱的猴子。在中国古代，常将猿猴连称，人们喜爱猿猴，还因为古人将它视为长寿的象征。伴随长寿的自然是安详平和，生活幸福。

　　猿猴长寿而面目又似老人，加上长臂善于攀缘，因此猿猴在中国古代传说中还被赋予更为神奇的色彩。最脍炙人口的故事，当属《吴越春秋》中所记越女和袁公比剑术之事，当对搏三击之后，袁公飞上树梢化白猿而去。

　　而中国古典小说中更为神奇的，还是小说《西游记》中那位神通广大的猴王孙悟空。他那猴首人装的有趣造型，如今已是家喻户晓、老少熟知，并被作为中国画、年画以及面塑、剪纸、风筝等民间工艺创作的题材，更是活跃在戏曲舞台和电影、电视屏幕之中。

　　谈起行者孙悟空那猴首人装的艺术造型，则需追溯到明代《西游记》小说成书以前，至少在隋唐时期，十二辰(十二时)中的“申”像，就已经从写实的猴子塑造为猴首人躯身穿袍服的形貌。就是由历史上唐玄奘西天取经而铺衍的故事中，出现有随行的猴行者，《西游记》也非首创，至少在五代时已经出现。甘肃敦煌榆林窟西夏时期的壁画，有西行求法高僧礼拜普贤菩萨的画像，在高僧身后随有驮经的白马，白马旁立有合十礼拜的猴首人身的猴行者。这些猴行者的形貌，正是后来孙悟空艺术造型的前身。

　　除了猴首人身的神异造型以外，中国古代文物中更多的是写实的猿猴造型艺术品。

　　为什么能入选十二生肖

　　所谓十二生肖，即鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪等十二种动物。对于这十二种动物为什么能入选十二生肖，历来说法多多。

　　汉族中有一种说法是，猴子能入选十二生肖是因为老虎帮的忙，猴子曾救过老虎，因此与老虎的关系不薄，老虎下山觅食时，山里的大事小事均交由猴子打理，故留下了“山中无老虎，猴子称大王”的歇后语。

　　另一种流传更广的说法是，十二生肖是中华人文始祖黄帝创造的，当年选用哪十二种动物有分歧，只好采取“比先后”的办法，谁领先谁入选。传说牛跑在最前面，哪知老鼠跳上牛背，在牛即将到达终点时，一跃而下，巧得第一，牛屈居第二，随后是虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。其实，“比先后”只是一种文学式的想象。

　　对于十二生肖的来历，古人还有一种“不足之形”的说法，流传颇广。认为，十二生肖是根据每一种动物特有的生理特征(缺陷)，即所谓“亏”来选择的。

　　猴与吉利

　　在美国纽约大都会艺术博物馆，最近有一场“猴子的把戏——猴年特别展”，展品都出自中国，还有蜜蜂、喜鹊、马和鹿同框“出镜”。

　　中国美术学院艺术鉴赏专业副教授何鸿说，在中国古代，画猴或画猿，不仅仅只是画一个动物那么简单，它的背后还藏着美好的寓意。因为“猴”与“侯”(升官封侯)同音，“猿”与“元”(状元)同音，所以猴子有加官晋爵、财源滚滚的好兆头，特别招人喜欢。

　　最早，在汉代的画像砖里就有猴子的身影。而宋代，才是真正猴画兴起的朝代。那时候，“侯”是中国历代的爵位之一，人们希望升宫封侯，为表达这种美好的愿望，民间便选择了与“侯”谐音的“猴”为象征。一些以猴子为题材的吉祥画也正是为迎合这种世俗心理。比如，一只老猴背上驮一只小猴，寓意是“辈辈封侯”;一只猴子爬到树上，摘取树枝上挂的一枚印章，寓意“封侯挂印”;一只大猴身上爬着5只小猴，取意“五子登科”等。

　　虽然都能讨个吉利，但“猴”和“猿”还是有些不同。一个有趣的现象是，历代流传下来的猿画较猴画多，因为在宋朝以前的古人看来，猿好静而猴好动;猿为憨厚君子，而把猴视作油滑小人。但是“猴”通“侯”，猴子要发达，还是挡不住。

　　除了猴子和猿，还有蜜蜂、喜鹊、马和白鹭等动物，都是跟猴子家族一样喻意吉祥。

　　展出中的南宋《三猿得鹭图》扇页，画面上描绘的是三只猿袭击白鹭的窝巢，“三猿得鹭”谐音“三元得禄”。蜜蜂、喜鹊和鹿也是猴子的小伙伴，出现在同一画面上。

　　明清以后，猴的创作迎来了高峰。展览中的清代青花瓷盘《鹊鹿蜂猴》，描绘的就是这几个动物在一起嬉戏的状态，“鹊鹿蜂猴”谐音“爵禄封侯”。

　　再就是猫。何鸿说，在古代绘画中，猴与猫的组合，寓意富贵与长寿，因为“猫”与“耄”同音。

　　还有马。比较常见的是猴子骑马看着飞蜂的画面，表示“马上封侯”。

　　摘自《人民日报·海外版》《都市快报》《北京晚报》《中国剪报》

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