智利北部有一片地势复杂的荒漠，中心是一小块水草丰美、物产丰富的绿洲。然而坐落于这块绿洲上的一个土著村落却异常闭塞贫穷——他们世代信守着先人留下的遗训，那就是村落周围的荒漠中处处隐藏着地狱入口，随时会吞噬擅自闯入的不速之客。

　　有一年，来自巴西的葡萄牙籍考古探险学者肯赛尔由于弄丢了指南针，结果误打误撞地通过荒漠发现了这块绿洲上的土著村落。受到当地居民的热情招待后，肯赛尔询问他们怎样能够走出荒漠，居民们纷纷忐忑地摇头，说这是一处被地狱入口的邪气笼罩的地方，根本没有任何方法走出去。

　　肯赛尔当然不相信这种无稽之谈，就一个人试着进入荒漠寻找出路。这里夜晚的空气能见度较好，于是他白天休息，晚上盯准天上最亮的北极星方向往前走，几天后居然顺利走出了荒漠。肯赛尔这才恍然大悟：土著村落的先人们往往辨不清方向盲目乱走，所以才因各种潜在的危险殒命于荒漠之中。

　　肯赛尔再度返回到那个村落，费尽口舌才说服一个叫桑多的小伙子跟随自己一起寻觅通往外界的道路。他嘱咐桑多只管寻找夜晚空中最亮的那颗星星，朝着它的方向一直前进。桑多怀着半信半疑的心态认真照做，居然只用了3个夜晚就走出了那片荒漠。

　　就这样，桑多成为土著村落中对外联系的开拓者，一批又一批土著居民在其带领下，走上了经商致富之路。尽管他们仍然不太懂得辨认方向，但却牢牢记准只要朝着天上那颗最亮的星星方向走，就一定会摆脱地狱入口的威胁而顺利走出荒漠。

　　昔日闭塞落后的土著村落现今已发展成繁华先进的沙漠小城，而且对外已通了火车和飞机。许多慕名来访的游客到那里探访时，都会看到桑多和一座熠熠夺目的硕大北极星塑像，矗立在小城的中央。

　　(雪绒花)

　　摘自《品读》