广东人爱吃鸡是出了名的。

　　据《广东统计年鉴2022》显示，广东人年均禽肉消费量达49.2斤，是全国平均水平的2倍，其中，鸡肉的消费占了大头，达31.42斤。据说广东人一年能吃掉8亿多只鸡，是名副其实的吃鸡第一大省。

　　广东各地名鸡众多，湛江鸡、惠州胡须鸡、肇庆杏花鸡、中山沙栏鸡、茂名怀乡鸡等等皆为一方特产美食，但这些名鸡要撼动鸡中大佬清远鸡的地位则比登天还难。

　　2022年，清远鸡因在出栏天数、重量、口感、营养价值多方面表现优异登上中国家禽业协会“中国常见黄羽肉鸡品质综合排行榜”榜首。

　　从历史走来的清远鸡

　　清远鸡，是优秀而宝贵的农业地方品种资源，具有千年悠久历史，被纳入《中国家禽品种志》，是清远市广大劳动人民长期选育而成的优良鸡种。

　　早于宋代建炎三年编写的《清远县志》(民国十年1921年再修)第十四卷(实业部分)记称：“鸡，近来交通方便，计小贩收买各乡家禽之鸡远销省垣，每年售价数万元。省垣以清远鸡美，价比别处约高一成。”由此可见，清远鸡的质优味美在宋代已蜚声省港澳，声名远扬。

　　据清远鸡研究中心考证，清远鸡起源于岭南野生原鸡，是目前唯一保持野生原鸡形态和肉质风味特征的鸡种。《广东省畜禽品种志》记载广东鸡种中，唯独清远鸡较接近广东野生原鸡。在清远的飞来峡山上，当地农户经常发现有野生原鸡飞到田中觅食，现今还能看到始祖物种——野生原鸡在野外生长。

　　20世纪70年代以来，清远鸡的发展得到进一步扩大，远销各地，是历年出口港澳的重要畜禽产品之一，1973年在香港市场的售价曾经居各种活鸡之冠。其特别适于制作白切鸡、葱油鸡、豉油鸡等广东名菜，深受广大食客喜爱。而始创于1964年的广州名菜之一，有“广州第一鸡”之说的清平鸡，正是以清远鸡为原料而享誉海内外。

　　1972 年美国尼克松总统访华，是当时一件举国关注的大事。为了迎接这位贵宾的到来，周恩来总理特别要求甄选菜肴，希望色香味俱全的国宴能帮助促成中美建交，同时又能展现中国丰富的物产和五千年的饮食文化，清远鸡作为中国四大名鸡之首入选国宴。

　　清远鸡受到众多外国使节的喜爱。中日邦交的使者田中角荣首相访华也慕名指定品尝清远鸡。2004年6月，香港特首曾荫权先生访问清远，在品尝清远鸡后说：“清远鸡在香港就是一个很好的品牌，味道非同一般。”

　　如何成为一只“出色”的清远鸡

　　广东人绝不放弃对清远鸡的追逐，正如广东人绝不会被流水线的鸡驯服。

　　清远这个地方，凭借一只鸡称霸了广东，统一了大湾区的审美。这座低调的粤中小城，不仅出产品质极好的鸡，在烹煮上也是一绝。懂吃、会吃的真正老饕，会选择到清远吃鸡——白切、清水、豉油、吊烧，四大王者一出马，放哪儿都星光闪耀、熠熠生辉。

　　清远鸡的大佬光环，在于广东人一贯的评价标准：“鸡有鸡味”。

　　一只靓鸡，首先要活得自由、开心。

　　清远地处珠江三角洲与粤北山区的结合带，地形以丘陵与山地为主，极少有平原。珠江水系的干流之一北江在清远穿境而过，水质清澈，两岸水草肥嫩。清远的山山水水让清远鸡也活得“海阔天空”。

　　谁都能认出清远鸡。所谓“一楔二细三麻身”，意思是清远鸡拥有黄麻、褐麻、棕麻三种羽毛的颜色，可见颜值之高。再者清远鸡的体型呈“楔形”，骨架纤细，这种体型决定了清远鸡的运动细胞之发达。

　　广东人用“鸡咁脚”形容人匆忙离开的样子就像跑开的鸡一样步伐急促，这比喻实在精妙。清远鸡可不仅仅是跑得快，它们能跳，能飞，能在枝头、墙头上嬉戏，还得了个“草上飞”的名号。

　　树林草地四季常青，生活着虫蚁、蚯蚓，水河中栖居着鱼、虾、螺、蚬，这些都是清远鸡的天然食物，不是人工饲料可以比较。

　　自然发育、徐徐生长。普通的鸡仅一两个月就能成熟，而清远鸡则不，它们非要在山地的林子里自由自在地过上150〜200天，饮山泉、食虫蚁、啄青草，才甘心长大。

　　这样的清远鸡，皮爽肉劲，汤汁鲜美，鲜香可口。与普通肉鸡相比，清远鸡微量元素硒含量是普通肉鸡的1.8倍以上，不饱和脂肪酸和磷脂比普通肉鸡含量更高。

　　让清远鸡飞得更高

　　如今，清远鸡的生产已形成集家禽育种、种苗繁育、饲料生产、养殖管理、禽病监控、食品加工、产品营销、电子商务于一体的产业链，实现了优质家禽产品“从种源到餐桌”的一条龙封闭生产经营的链条配置，同时，清远市把“标准化”引入清远鸡产业生产，推进清远鸡产业化发展的一个重要措施，就是在产业化生产经营的各个环节推进科学的、系统的标准化操作。

　　全市共有规模以上鸡场1136家，其中大型规模鸡场242家。共有清远鸡现代农业产业园和产业集群项目共4个，总投资31.64亿元，其中国家级现代农业产业园1个，省级现代农业产业园2个，优势特色产业集群项目1个。

　　2022年清远鸡入选2022年十大畜禽优异品种资源，目前，全市现有备案的祖代种鸡场共8家，其中祖代场5家、原种场3家，存栏种鸡180万套，同比增长18%。祖代种鸡场主要集中分布在清城、清新、英德等南部县(市、区)。天农、爱健康等企业拥有自己的祖代种鸡场。其中天农为全市唯一一家国家级清远麻鸡原种保种场，麻鸡种苗出栏量达到1亿只，占全市份额的50%。

　　近年来，以清远鸡为主食材的预制菜品持续丰富。“盐焗清远鸡”入选全国首批预制菜全产业链标准化试点项目。引入清远鸡现代化屠宰加工技术并建成标准化加工线，支持天农、清农升级符合供港标准的屠宰生产线，提升加工效率和水平。目前拥有天农、晁谷、爱健康、农一代等10余家预制菜生产企业以及18家农副食品加工企业。

　　如爱健康公司建成产能可达1万份/天的预制菜生产线，推出盐焗鸡、冬菇鸡、五指毛桃鸡、豉油鸡等多款预制菜产品以及“预制汤”新品，设立了“叹鸡”品牌实体店，并通过盒马、朴朴、淘菜菜等大型平台以及酒店等渠道远销珠三角城市，销量约2000份/天。

　　2022年，全市清远鸡出栏超1.36亿只，同比增长6.52%，存栏4439.8万只，同比增长4.61%，出栏量和存栏量均居全省第三;综合产值约68亿元，同比增4.6%。截至2023年第三季度末，清远鸡出栏约1.04亿只，同比增长11.5 %;存栏约4222万只，同比增长4.2%;综合产值约62亿元，同比增长18.9%。

　　清远鸡已成为清远农业最响亮的名片。