作为中国的原生水果，李子有着几千年的栽培史和食用史。河北藁城台商朝遗址就出土过李核，《山海经》里的边春之山、岐山、孟子之山、灵山、卑山等地都是李子的产地，《西京杂记》说汉武帝扩修上林苑时，各地进献的紫李、绿李、黄李等李子已多达十五种。看来，自上古起，李子在中国就已如《管子》所言，“五沃之土，其木宜(梅)李”。

　　既如此，对于重要的东西，人们总愿意赋予它更深厚的含义，甚至不忘给它组CP。于是你会看到，友好往来时想要馈赠礼物，可以如《诗经》所言“投桃报李”;要夸一个人品德高尚，能感召人心，可以说“桃李不言，下自成蹊”;感叹年华逝去时一句“桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯”足以表达内心的惆怅;谈虚论玄的“隐逸高人”把“员丘红李”当作“仙药之上者”;就连老子姓氏的由来，都带着点神秘色彩;而为人师者，总少不了“桃李满天下”的夙愿。

　　也许因为桃子、李子都是中国原生的水果，都有着悠久的历史，并且在人们的饮食、文化生活中占有相当重要的位置，所以人们总愿意把它们相提并论，以至于有时候甚至分不清看见的是桃子还是李子，比如《本草纲目》就曾把现在归入欧洲李的偏核桃当成了“桃”。

　　其实，李子可说是百搭CP体质，比起桃子，它和杏子、梅子的CP感也很足，甚至给人一种多胞胎兄弟的感觉。难道它们真的有“亲缘关系”吗?答案是肯定的。

　　01 李、梅、杏，关系错综复杂

　　李子、桃子、杏子、梅子都是蔷薇科植物，李子是李属植物，桃子是桃属植物，杏子和梅子都是杏属植物，不过杏子属于杏种，梅子属于梅种，它们的关系大概如下图所示。

　　虽然桃子有很多品种，但毛茸茸粉嫩嫩的模样给人的印象最为深刻，所以一般情况下人们不会把李子跟桃子混淆，但杏子、梅子就难说了。在欧美地区，李子和梅子统称“plum”(布林)，有些学者甚至扛起了广义李属的大旗，把李梅杏合并在了一起，说明它们之间的关系确实足够亲密，正因如此，李梅杏之间就比较容易产生杂交后代，关系错综复杂到理都理不清。

　　比如，梅和杏杂交来了杏梅Prunus mume var. Bungo;布林(plum)和杏(apricot)杂交来了杏李(恐龙蛋);李和梅嫁接来了李梅;1999年又发现了一种叫做李梅杏的物种，据推测它是杏与中国李的天然杂交种。而就李子本身来说，本物种之间的杂交也很常见，蜂糖李、苹果李、牡红甜李以及大家熟知的黑布林，都是不同品种的李子杂交来的。至于大家熟知的“西梅”，其实不是“梅”，而是地地道道的李子——欧洲李，和中国李一样都是李属植物。

　　那么，家族势力如此强大的李子，都有哪些酸甜多汁的亲戚呢?

　　02 你最喜欢吃哪里的李子？

　　“李实有离核、合核、无核之异，小时青，熟则各色，有红、有紫、有黄、有绿，又有外青内白，外青内红者，大者如杯如卵，小者如弹如樱，其味有甘、酸、苦、涩之殊，性耐久，树可得三十年，虽枝枯，子亦不细。种类颇多……”

　　——明·王象晋《群芳谱》

　　王象晋对李子的描述非常形象，只是今日的李子品种数量，早已超出了他列出的近四十个品种。除了上述类别外，李子还可以按照果实食用期的软硬程度分为水蜜类和脆李类。水蜜类李子完全成熟后肉质柔软多汁，如南华李;脆李类李子硬熟时肉脆汁多，风味好，软熟时风味减退，如迟蜜李。

　　其实很多李子光听名字就大概知道它具有什么特点了。比如从口感上命名的紫云冰脆李、镇宁蜂糖李、达州脆李、贵定盘江酥李;从外形上命名的武宣胭脂李、渝北歪嘴李、霍城樱桃李、浦江桃形李;从产地上命名的桐乡槜李、翁源三华李、金银滩李子;还有说明了肉、核关系的四川脱骨李、沙子空心李等。

　　由于李子气候适应性强，对土壤要求不高，在中国的分布非常广泛，从新疆到台湾，从东北到西南，都可以看到李子的身影。在夏日的热浪还没露头的5月，早熟的李子就上市了，酸酸甜甜的味道可以蔓延一整个夏季，一直到10月，才飘散在秋日的微风中。

　　镇宁蜂糖李

　　李子中的“茅台”

　　蜂糖李是来自贵州省安顺市镇宁县六马镇的地方品种，因为卵圆形的果实上长了一条明显的缝合线，一度被叫做“大屁股李”，而青黄色的表皮看上去又像没熟一样，“其貌不扬”的外表让它在李果家族中并不显眼，但它能够突破重围靠的绝对是硬实力。

　　纯甜如蜜的蜂糖李，果如其名，随手抓一颗测出的甜度就在15度以上，要知道一般李子有10度就算很甜了。不仅如此，它还肉厚多汁，肉核分离，吃起来畅通无阻，深受市场欢迎，所以价格也就不断抬升，特级蜂糖李甚至100多元一斤，被人称为“李子中的茅台”，即便如此，也常常“一李难求”。那为什么不扩大种植区域，增加产量呢?因为蜂糖李“认床”，别的地儿长不了这么甜。

　　位于云贵高原向南倾斜的斜坡地带的六马镇，山掩林翠，重峦叠嶂，云雾氤氲，年均光照时间在1200小时左右，水热资源丰富，属于亚热带低热河谷气候区，人们形象地称这里为“天然温室”。此外，六马镇的黄沙土壤透气性强，非常适合怕积水的李子树生长，而土壤中富含的氮、碳元素则给李子提供了养分。

　　每年6月份，蜂糖李就上市了，为了能在送到消费者手中时保持鲜李的脆甜，当地甚至成立了李子揽收“特战队”，通过运输专线，保证在十二个小时以内将李子送达消费者手中。

　　喀什西梅

　　晒足3000个小时的甜蜜炸弹

　　西梅原产于西亚和欧洲，中国多地引种栽培，尤以新疆喀什地区种植的最为甜蜜，原因就在于喀什得天独厚的地理优势。三面环山的地形，有效阻挡了寒风的侵袭;全年累计3000个小时的日照，昼夜达到20度的温差，让西梅累积了充足糖分;干旱的气候条件又让西梅表面包裹了一层薄薄的“糖霜”，而这层糖霜又能减少水分的蒸发，所以咬一口西梅，不仅能享受绵长浓郁的甜味，还能体验清新脆爽的爆汁感。

　　然而美好的事物总是来去匆匆，稍纵即逝，赏味期只有15天左右的西梅，成熟期从8月下旬开始，到了9月上旬就要结束了。为了留住鲜果的甜蜜，它通常被制成蜜饯、果酱、果酒等果制品，尤其是含糖量极高的西梅干，更是深受人们的喜爱。西梅虽甜，但热量却并不高。每100g西梅只有39大卡的热量，15个西梅的热量差不多相当于一个苹果的热量，而它包含的膳食纤维却可以促进消化，对减肥人士很是友好。

　　翁源三华李

　　有颜值，有“内涵”，还很甜

　　准确地说，“三华李”并不是李子的品种，而是产自广东省翁源县龙仙镇、坝仔镇、江尾镇的李子。据《中国土特名产辞海》记载，现在归属龙仙镇的三华镇是三华李的发源地，早在明朝嘉靖年间就有三华李种植。

　　最有代表性的三华李品种是鸡麻李和大蜜李，主要种植在滃江河中上游两岸的山坡地、山谷盆地地区，这里山峦起伏，林木茂盛，泉水叮咚，夜间清晨时雾气多湿度大，有利于李子果肉细胞分裂成长。土壤是石灰岩风化后形成的黑色石灰土，富含钙离子，有机质丰富，所以长出的李子甜度很高。

　　每年芒种后至夏至前后，三华李就成熟了，一直到9月份才逐渐下市，除了上市时间长外，几块钱一斤的价格也很亲民。红皮红肉的三华李不仅颜值颇高，香甜爽脆口感极佳，而且营养价值也很丰富，它富含的维生素B12能促进血红蛋白再生，对贫血者大有益处。此外，由于它味甘性凉，有清肝涤热的效果，唐代名医孙思邈曾评价它：“肝病宜食之”。

　　其实，李子生津止渴、清肝除热是中医里常见的说法，但是不能因此就敞开了吃，因为多食李子会导致脑涨虚热，出现心烦发热、潮热多汗等症状，从而损伤脾胃，这也就无怪乎“李子树下埋死人”的说法深入人心了。