谷雨前后，桑果成熟。中国人的房前屋后，通常都会有一棵桑树。每年到了春天，孩子们就能尝到最新鲜的桑果，有时候果实成熟了来不及采摘，时常会掉落一地。外婆便把桑果来熬制成果酱，这样香甜的零食，可以一直吃到夏天。

　　桑葚，虽然算不上是名贵佳果，但它却浓缩着无数人童年记忆中美好的味道，因而成为一代又一代人们的恩宠。

　　桑，是一个古老的物种，在距今七千多万年前的早白垩纪时就存活于世。

　　桑科植物，在我们这个星球上分布广泛，原产于地中海沿岸的无花果、印度的菠萝蜜、太平洋群岛的面包树、亚热带地区常见的榕树、令人闻之色变的见血封喉树，还有酿酒的重要原料啤酒花等，都是桑树的近亲。

　　从南到北，广袤的中国内陆曾经自然生长着大片的野生桑树，上古时期先民在桑林里男女幽会和祭神求雨。《诗经》中有一首作品描绘了美人采桑场景，春日载阳,有鸣仓庚。

　　中国最早的文字甲骨文中，“桑”，描画的就是一棵树，上有树冠，下有树根，枝叶茂盛。

　　广东，地处岭南，高山峻岭阻挡住了来自北方的寒冷气流，北回归线穿越其境，热烈的阳光、温和湿润的气候，催生了荔枝、香蕉、木瓜、菠萝还有桑葚等品种繁多的水果。

　　珠江三角洲水网密布，纵横交错，早就是“田稻再熟、桑蚕五收”的丰腴富饶之地，汉代已有种桑、饲蚕、丝织的活动，唐代各地商人和外国人都相继来广州贸易，贩运绢丝。

　　桑基鱼塘。“塘基上种桑、桑叶喂蚕、蚕沙养鱼、鱼粪肥塘、塘泥壅桑”,这种传统的农业生态循环模式,至今还散发着勃勃生机。

　　桑叶宴是广东顺德人的创新发明。用新鲜桑叶包裹做成的“桑叶卷”，鲮鱼肉与桑叶合烹而成的“春花饼”，用桑果酱焗的排骨，“黑木耳桑叶鱼线”“桑叶剁肉饼”“桑叶豆腐”“椒盐桑叶虾”“上汤桑叶”……或鲜香，或咸鲜，有酸甜、有微辣,使席面上的菜式多味多型，多姿多彩。

　　中国人常用桑梓形容故乡，一席桑叶宴，也饱含着浓郁的故乡情思。

　　徽州，在中国的地理版图中是一个过往的存在，它地处安徽、江西和浙江三省交界之处，外有崇山峻岭，内有沃土桑田。新安江自西向东串起一个个古老的村镇，这片山限壤隔之地成为山水逶迤、田畴交织的世外桃源。自汉代以来，为了躲避中原的战火和灾难，大量士族和百姓纷纷迁徙至此，他们挖塘蓄水、筑坝拦洪，植桑养蚕，在“粉墙黛瓦马头墙”徽派建筑映衬下，造就了一派“小桥流水人家”的别致风情。

　　随着春夏秋冬时序流转，徽州人有时背着竹篓进山挖掘冬笋，有时在村边的溪水里钓鱼，一碗冬笋炒肉和一盘小河鱼炒辣椒，都是日常饮食中最好的下饭菜;佐餐的酒，则是采摘桑葚用古法浸泡封存而成。人生的风轻云淡，一半烟火一半清欢，都沉淀在时光造就的佳酿之中。

　　世界上最早的生态农业模式“桑基鱼塘”，起源于中国太湖地区，这里处于中国第一大经济区长江三角洲的中心区域，为上海、杭州、南京三大城市的腹地。气候类型为亚热带季风性气候，生态类型为低洼湿地生态系统，是典型的江南水乡。

　　自春秋战国时期开始，至今2500多年的漫长岁月里，由于中原地区战乱不断，北方老百姓多次南迁，国家经济重心也开始南移，这一区域开始大规模开垦，形成湖光潋滟,桑叶沃若的生态景观，渔民们日出养鱼喂蚕，日落点灯织布，延续着一种古老的生活方式。

　　南浔，自古出产优质的丝绸织物，当地人用蚕丝织制成“薄如蝉翼,轻似晨雾”的绫绢，南宋时已远销海外,被誉为“东方丝织工艺之花”。

　　浙江湖州东南部，在桑树和稻田之间，隐藏着一处辉煌灿烂的文化遗址 —— “钱山漾遗址”。这里出土了距今4700年左右的家蚕丝织物，有绢片、丝线、丝带、丝绳等，是中国迄今发现的人类史上年代最早的丝织品，被誉为“世界丝绸之源”。

　　桑蚕文化，在这片湖泽交汇的灵秀水土上，为中国的历史版图创造出一片新天地，在钟灵毓秀的江南一隅,定格出一片繁华。

　　北京，是一座有着二千多万人口的现代化大都市，林立的高楼大厦和密集的居民小区间，偶尔会有一片低矮的传统四合院保护区，但院内种植的大都是海棠、石榴和柿子等植物，鲜见桑树的踪影。

　　唯有紧邻紫禁城的北海公园东北角，一处幽静的皇家遗迹中，分布着一片浓密的桑林，这里就是先蚕坛，清朝皇帝的后妃祭祀蚕神的地方。

　　每年春天，皇帝率百官去先农坛祭拜农神，祈求风调雨顺;皇后和妃嫔则要到先蚕坛举行“亲蚕”大典，所谓“天子亲耕，王后亲蚕”，这种仪典在中国延续了数千年之久。

　　大清王朝最著名的一次“亲蚕礼”，主角是乾隆皇帝的皇后富察氏，她身穿精美的礼服，在众多妃嫔、公主、福晋和女官的陪同下，完成采桑、献茧等一系列礼仪，由宫廷画师郎世宁领衔创作的《孝贤纯皇后亲蚕图》，如实记录了当时的盛况。

　　蚕，是一种令人惊奇的变态昆虫，从一粒细微的蚕卵开始，孵化成蚁蚕，就如生命的诞生，经过几眠几起后终于成蛹，类似生命起落沉浮后终于归零，但它并未由此终结，竟然化为蛾破茧而出，同时还产下蚕卵，开始一轮新的生命循环。 蚕以桑叶为食，本来是桑树的天敌，与桑树相伴相生，也因此与人类相遇相识，从而深刻地改变了地球的生态和人类的历史。

　　人类是怎样发现桑蚕吐丝的奥秘，并因此脑洞大开，制就精美绝伦的丝绸来的呢?

　　原始先民可能是在野生桑林里采食蚕蛹或是占卜，他们切割、撕开蚕茧使得丝纤维松散开来，或者是蚕茧在自然的雨水浸泡中导致丝纤维分解，种种机缘使得人们对蚕结茧、茧抽丝这一自然过程有了直观的认识。进而尝试将蚕丝纤维编织成帛，从此开启人类文明的锦绣华章。

　　四川，自古为天府之国，川人主要住在盆地区域，北有秦岭阻挡寒冷气流，周边有高山锁住湿雾，多阴雨、少霜雪，适合各种动植物的生长，也使女生们的皮肤异常白嫩。

　　蜀汉时期丞相诸葛亮力扶农桑，各市大街小巷到处是织布机的声音，蜀锦成为与南京云锦、苏州宋锦、广西壮锦并列的中国四大名锦。

　　如今，诸多城市的街头巷尾，都能看见身穿汉服的男生女生结伴而行，一个新兴的文化消费市场正在快速成长。成都有近7万名汉服热爱者，有闻名全国的“汉服一条街”，聚集了诸多知名汉服品牌，继熊猫、火锅、麻将之后，成都又有了一张新名片：汉服之都。

　　汉服，是汉民族传统服饰的统称，又称汉衣冠、汉装、华服等，多采用桑蚕织物为材料。

　　当小时，是一位在汉服圈颇有名气的成都姑娘，作为一名摄影师，她对“国风”十分偏爱。一个偶尔的机缘，有朋友邀请她去尼泊尔拍摄婚纱照，为了不落俗套，当小时向好友提出了以“汉服”为主题的想法，没想到这组照片一出来就刷爆了网络。当小时这才意识到汉服的魅力如此之大，正是这次“意外”的拍摄，让她对文化的力量有了新的认知。

　　当小时发起了“跟着汉服去旅行”的活动，众多热爱汉服的男男女女纷纷参与进来，在中国大陆的名胜古迹合影打卡，日本东京、奈良，泰国、韩国、俄罗斯、印度、希腊、罗马、布拉格、巴黎……世界各国的主要城市都有他们穿着汉服惊鸿一瞥的身影，“一直在高速发展的现代中国，依然有像我一样一直喜欢传统文化的年轻人，以微薄之力，带着汉服去旅行，去感受别国是什么样，也是为了让我们记得我们是谁。”

　　上海，人称“魔都”。不仅是中西文化交融的国际性大都市，也是21世纪海上丝绸之路的门户，旗袍相伴着沪上女性的花样年华。

　　2020年底，上海明珠美术馆举办了一场“以花之名”当代艺术群展，参展艺术家徐冰和梁绍基两人不约而同，都选择了以桑蚕为主题的作品，疫情对人类社会的冲击，使得他们重新思考自然与生命的意义。

　　徐冰用新鲜的桑树枝插成一个巨大花束，任几百条蚕在树枝上啃食桑叶，茂盛的桑叶经过啃食只留下枝条，蚕儿陆续在枝干上吐丝作茧，金银色的蚕茧逐渐地布满枝干，花束由葱绿茂盛蜕变为另外一种艳丽的景观。

　　出生于上海的艺术家梁绍基，却喜欢隐居在云雾缭绕的天台山，他静心养蚕三十多年，创造了一系列以蚕的生命历程为媒介的作品，“一只蚕茧就是一个宇宙，一根蚕丝就是一条生命线。”在梁绍基看来，蚕之思，乃是让艺术重新返回自然，这也是人类的归家与返乡。梁绍基的装置作品《火之祭》，营造出仿佛蝴蝶用生命在祭奠的感觉，也是它们从消亡到重生的过程。

　　从桑蚕化蝶新生的历程，人类可以领悟生命由衰而复荣和由败而复兴的轮回奥秘，或许，这也昭示一个古老东方文明的过去、现在与未来。