中国是世界上最早使用蒸汽烹饪的国家，这种看似简单原始却鲜美健康的食物烹饪方式，一直贯穿于华夏农耕文明的全过程。

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　　距今约4000年前，炎黄部族的先祖从水煮食物的原理中发现蒸汽可使食物变熟，相对于其他烹饪方式，更能保持食物营养和原汁原味。

　　从此，有别于烧烤煎炸的油腻和炖煮焖烩的混沌，蒸菜带来的鲜、香、嫩、滑滋味，世世代代抚慰着国人的舌尖味蕾。

　　中国北方降水少，气温低，耕地多为旱地，适合喜干耐寒的小麦生长。作为面食地区，蒸这种烹饪手法多用制作主食和糕饼。

　　除了日常大众熟悉的馒头、包子、花卷之外，还有米糕、烧麦、花馍、莜面窝窝……都是蒸食的主要对象。

　　西安和关中地区特有的传统风味小吃甑糕，则是用糯米、红枣或蜜枣、红豆，置于铁甑上蒸制而成。

　　中国南方气候高温多雨、耕地多以水稻田为主，原住民多用木甑或竹甑来蒸食米饭，现在贵州、四川、云南、湖北等地的乡村仍在广泛使用。

　　一道普普通通的蒸菜，寄托着国人对美好日子的向往。

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　　中国各地方菜系里几乎都有蒸菜，蒸菜不仅用于祭祀祖先、逢年过节、婚丧嫁娶等红白大事，更多应用于日常饮食。

　　流传至今的诸多民间蒸食，尤其是各类杂粮蒸时蔬，往往都带有过去艰辛岁月的时代烙印。

　　每逢灾荒饥馑，百姓常用面或米糊裹着野菜蒸食，既能饱腹，还算口可，粮食又能吃得更久。

　　入春的荠菜、茼蒿、榆钱、槐花;夏天的灰灰菜、萝卜缨子、长豆角;秋季的芹菜叶、红薯叶;还有冬天的萝卜丝，都曾经是应季应景的蒸菜主角。

　　陕甘一带鲜香洋溢的“洋芋擦擦”，是将土豆切成稍粗的丝，再拌以干面粉上屉蒸熟，是当地妇孺皆知的知名小吃。

　　“野菜馄饨似肉香，秧芽搭饼甜豆浆。炒豆酥香儿叫娘，香辣蒸菜真难忘。”这首鲁南童谣会勾起不少人的故乡情思。

　　江南丘陵或平原地区则多产芋艿，蒸熟后给人香、柔、滑、糯的美妙享受，不仅是饥荒年景的救命粮，也属于劳作之余的上等食物。

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　　经过漫长岁月的磨砺与积淀，蒸菜在中国演变出无穷的花式与花样：

　　清蒸 | 粉蒸 | 旱蒸 | 扣蒸 | 包蒸 | 酿蒸 | 汽蒸

　　从地域划分，在蒸菜的谱系传承与流派演义中，影响力最大的当属蜀、楚、吴、粤四大地区。

　　【蜀】

　　地处中国西南，主要指四川盆地及其附近地区，包括川、渝及陕南、鄂西等地。

　　巴蜀自古是富足的天府之国，饮食风俗中的坝坝宴阵势之大令人惊叹：经典的上菜顺序是蒸酥肉、蒸浑鸡、蒸浑鸭、蒸鱼、蒸肘子、夹沙肉(甜烧白)、鲊笼笼(粉蒸肉)、扣肉(咸烧白)……

　　如果赶上婚嫁大宴，川人会将宴席一摆直杀出几条街去，最后上席的压轴菜往往是大碗蒸鱼蒸肉。

　　蒸肉以东坡扣肉为首选，辅以梅干菜和芽菜下锅炒香。等带皮的五花猪肉煮熟，淋老抽、下油锅，炸成虎皮状，再将菜肉混合装碗，在大笼屉里蒸熟即可，吃起来肥美而不油腻。

　　蒸鱼以冬尖蒸江团为上乘，取长江所出的江团，选资中出产的冬菜，以丝瓜铺底，鱼上覆盖五花肉丁和芽菜，佐以胡椒、姜，入笼屉旺火猛蒸，江团的新鲜混杂腌菜的咸鲜呈现出丰富多元的味觉体验。

　　川菜谱系里各类大荤蒸菜洋洋洒洒，但也有清新小品如冻糕，用鲜玉米叶包裹后蒸熟，吃来格外绵软滋润。

　　【楚】

　　古楚地西起大巴山、巫山和武陵山，东至大海，南起南岭，北越淮河，跨越辽阔的长江中下游平原和丘陵地区，主要包括现今湖北、湖南全域及江西、安徽等部分地区。

　　鱼米之乡湘楚大地幅员辽阔，蒸菜也像楚文化一样灿烂夺目。

　　无菜不蒸，无蒸不宴。湖北天门代表着江汉平原的美食风格。

　　著名的沔阳三蒸为蒸肉、蒸鱼、蒸菜(可随意选择苋菜、芋头、南瓜、茼蒿、藕等数十种)，蒸菜都裹着捣细的米粉，菜香配上稻米的清香，回味深长。

　　清蒸武昌鱼是最典型最具代表性的湖北菜之一，鱼以鄂州樊口江河交汇处捕捞的鲜活团头鲂为正宗，鱼身只含十三根半刺。将香菇、冬笋、火腿放入鸡汤内稍烫捞出，入笼以旺火蒸熟，撒上白胡椒粉连同调好的酱油、香醋、姜丝的小味碟上席即成。

　　作为八大菜系中最火辣的湘菜，腊味合蒸以高温蒸出浓重的腊香，曾是湖南民间蒸菜的代表。

　　剁椒鱼头则后来居上，以鲜美的大花鲢鱼头，搭配爽辣咸鲜的青红剁椒，征服了天下无数挑剔的舌头，成为湘菜里的经典菜品。

　　浏阳是湖南蒸菜的翘楚，各种菜式洋溢着浓郁的乡野地方气息：干煸豆角蒸腊肉丁、清蒸干豆角、清蒸火焙鱼，清蒸空心酸菜、清蒸伏鱼、清蒸黄菜等，无不令人垂涎欲滴。

　　徽菜曾随着徽商走遍中国，主要由皖南、沿江、沿淮三种地方风味组成，以烧、炖、熏、蒸而闻名。

　　徽菜的“蒸”既保持追求原汁原味，更讲究滋补营养，代表菜品糯米圆子寓意团圆美满，是安徽一带春节家宴招待亲友的一款美味佳肴。

　　江西以粉蒸菜为特色，竹筒粉蒸肉就算是民间老百姓过节办大事儿时的桌上大菜，米粉配八角桂皮等香料炒制研磨，裹在七层五花肉上蒸熟，米粉吸收油脂后减轻了肉的肥腻程度。

　　婺源可以说是江西粉蒸菜的革命根据地，历史上曾经归属安徽，所以菜式承袭了徽派特色。外地食客有心的话，可以尝试当地人用板栗、芋头、萝卜、冬笋与猪肉混合蒸制的菜品，称为“蒸杂碎”。

　　【吴】

　　古时中国东部江浙地区的统称，位于浙北、苏南的环太湖地区及上海全境，长期归属会稽郡、江南东道、两浙路等同一行政区划，至明清才分属浙江，江苏和上海。

　　淮扬、江浙历来是繁华富庶之地，才子佳人汇聚，蒸菜清雅独具一格。

　　号称“东南第一佳味，天下之至美”的淮扬菜系，有一道代表性的蒸菜名为“翡翠白玉卷”， 以白菜包裹猪肉糜、玉米和木耳蒸熟。菜卷鲜嫩多汁，口感爽滑，最能让人领略到清鲜精致的淮扬系蒸菜魅力。

　　明代大才子袁枚的《随园食单》，记载有一道扬州盐商的私房菜。选高邮湖的麻鸭，配上火腿和松茸，加少许料酒后上锅蒸熟，鸭肉入口酥烂，鸭汤鲜美异常。

　　长江鲥鱼以稀为贵，尤受追逐极致鲜味的饕餮客所追捧。其实做法简单，不需加盐，只用豉油蒸制就可突出江鲜的本味。

　　寻常百姓家常菜也不无风雅，从菜市场采买太湖白鱼，洗净后改刀，配油盐、姜丝腌制后上锅蒸10分钟，鱼肉鲜嫩且带有淡淡的姜丝余香。

　　如果想寻一座名城细品江南蒸菜之美，可选蒸菜之乡常熟，除了人们熟知的神仙草鸡、南腿鸭方等“老八样”，还可以到东乡溯源，领略一品锅融合12道精致食材的滋味。

　　金庸在武侠小说《射雕英雄传》中有一个桥段，黄蓉用一道淮扬蒸菜“二十四桥明月夜”，成功引诱丐帮帮主洪七公传授了武功秘籍。

　　香港美食家蔡澜比较有趣，他还真的挑选一只上好的金华火腿，在上面掏出24个小洞，用雪糕器舀出圆形的豆腐塞入洞中上锅蒸，豆腐在蒸的过程中充分吸收火腿的香味，果然做出了人间绝味，为江南蒸菜平添了一段佳话。

　　【粤】

　　中国南岭以南，南海之滨。

　　广东人的“蒸”功夫之所以独步天下，真髓在于他们不必费心食材的选择，因为地处亚热带、濒海且河网密布，物产富饶，食材新鲜易得，无论是生猛海鲜、家禽肉类，还是蔬菜、点心、主食，只需在“蒸”法上动心思，就能成就一番美味。

　　南粤的早茶食肆，各类蒸笼令人大开眼界，虾饺、肠粉、凤爪、烧麦、豉汁蒸排骨琳琅满目，嘈杂的市井风情中，浮现出悠然闲适的日常生活态度。

　　就海鲜来说，广东人喜欢清蒸后蘸酱汁，鲜虾要开边后加蒜蓉蒸，冬菇蒸滑鸡、粉丝蒸牛肉丸、马蹄肉饼、瑶柱水蛋等都是人人会做的家常菜。

　　广东人蒸鱼有古法蒸和清蒸两种手法，所谓古法就是采用传统技艺，加配豉汁、蚝油、蒜、酱油、红辣椒等调制，出锅后弥漫着一股酱香，但底子仍是清淡。

　　粤地蒸菜中有一道原笼荷叶腊味蒸田鸡，辅料佐以广东特色的腊肠、腊肉，配冬菇、姜片、葱段等，再用蚝油调味，清香嫩滑。还有改良派荷叶笼仔蒸滑鸡饭，用鲜荷叶裹大米、鸡肉一同蒸熟，是适合上班族的便当。

　　应季时蔬多用蒜蓉蒸和清蒸大法，蒜蓉和凉瓜、茄瓜、娃娃菜等是绝配。时下流行的梅菜蒸芥蓝，属于脑洞大开的奇特组合，但其新鲜脆嫩的口感着实不错。

　　南粤特色点心如芋头糕、萝卜糕、松糕、伦教糕等糕点也都是蒸制出来的。

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　　川、楚、吴、粤四大蒸菜体系之外，另有晋、滇、闽三大派系昂然傲立于世，皆有绝技惊艳天下。

　　晋式三蒸

　　山西地处中国内陆高原山区，以粉蒸肉、小酥肉和酱梅肉为代表的“晋式三蒸”，是山西民间宴席的底座菜。

　　“曲院莲叶碧清新，蒸肉犹留荷花香”。并州古城多荷池，荷叶粉蒸肉是当地的时令美食。

　　在忻州定襄一带，粉蒸肉要加入土豆泥和面粉调制，俗称忻定蒸肉，是“九簋八盘”宴席的主打菜品，地方军阀阎锡山曾以此菜招待过蒋介石和冯玉祥等人。

　　清代晋商兴起，富户众多，对饮食也颇为讲究，酱梅肉就属于晋商庄菜代表菜式之一。选用五花肉和酱豆腐汁相蒸，既去腥又提鲜，肉质嫣红粉嫩，口味香烂醇厚，是招待贵客的特色菜品。

　　位于汾河与黄河交汇处的运城市万荣县有“后土娘娘蒸菜”的传说，当地心灵手巧的主妇们会根据季节不同，采摘荠菜、苜蓿、榆钱、洋槐花、紫槐花和苦苣，洗净拌以面粉，盛于大箅之上，再覆盖一层五花肉，上笼大火蒸半个时辰。

　　这种做法看似像民间的拨烂子(裹垒)，但是差别就是最后一道增添五花肉的工序，恰恰是这最后一点差别，让口感得到了更大满足。

　　闽式八宝

　　福建翠竹遍野、江河纵横、海岸线漫长、山珍海味富饶，为闽菜系的发展提供了得天独厚的资源条件。

　　闽菜以烹制山珍海味而著称，在色香味形俱佳的基础上，有着清鲜、荤香、不腻等风格的闽味蒸菜。

　　福建人的年夜饭桌上，最有代表性的是传统蒸菜八宝红鲟饭。

　　八宝红鲟饭主要用料是糯米和青蟹，以红鲟为主附于鸭肉肫等八种原料与糯米一起蒸熟，材料丰富，烹调细腻，口味咸鲜、软糯、香醇，独具风味。此外，“八宝”还寓意财源滚滚，蕴含着人们对美好生活的期待。

　　云南汽锅

　　云南地形复杂，高原山地、河流峡谷交错，居住着众多的民族，成就了独特的饮食文化。

　　地处滇南红河畔的建水，有着上千年的制陶历史。清乾隆年间，名厨杨沥用当地的土陶创制了汽锅鸡。

　　这种土陶器皿外观古朴似钵，肚膛扁圆，正中立有一根凸起的空心汽嘴，将鸡体切块，加调料等入汽锅蒸熟，汤汁清鲜，肉嫩香浓，很快就流行于市。

　　聪明的云南人因地取材，在汽锅鸡内加入三七(田七)、虫草、天麻等名贵中药材，形成三七汽锅鸡、虫草汽锅鸡、天麻汽锅鸡等矩阵系列产品，日渐成为云南的一张美食名片。

　　除此之外，云南蒸菜还有许多精品值得推崇，譬如清蒸鸡枞，选取山珍鸡枞菌及宣威老火腿，菌柄切片，再将火腿切成同等薄片，鸡枞两片中夹火腿一片，整齐装入扣碗，面上放切成小块的菌帽，浇以高汤，入笼蒸熟，翻扣大碗内上桌。菜品红白相间，清香爽口。

　　著名的清蒸乳饼也是类似做法，不过是将鸡枞菌以南羊乳饼取代而已，还可将鲜豌豆尖一同入笼蒸熟，增多了些翠绿的色彩。

　　“舂黍供炊旅甑香，自笑平生为客熟”

　　无论庙堂还是江湖，人生得意或失落，终难脱离一日三餐，人间烟火。

　　一甑一釜，传递着人间烟火，隐藏着华夏文明生生不息的奥秘。