之前一段时间，国内经济前景黯淡，国际关系紧张。我和老袁坐在帝都大西山的院落里商量应对之策。

　　老袁是苦孩子出身，家里总会囤积一些干粮，防备万一。“咱们得种一些番薯、玉米和土豆!”他斩钉截铁地说。我们从城里搬到了乡下住，各自的院子都有菜地，种植了蔬菜瓜果。

　　庙堂高深，江湖幽远。茶余饭后，偶尔聊聊国事、家事，还有农事。譬如：番薯这种原产于南美洲的玩意儿，为啥会成为中国人消除生存焦虑的首选之物呢?

　　NO.1 番薯的际遇

　　番薯，一年生草本植物，在不同方言区有着各自的称谓：红薯、甘薯、红芋、番芋、地瓜、红苕、白薯、金薯、甜薯、朱薯、枕薯、番葛……

　　番薯来到之前，无数中国人已经在战乱和饥荒中沦为饿殍。

　　明朝万历年间，在吕宋(菲律宾)经商的福建长乐人陈振龙、陈经纶父子俩，谋划将当地种植一种叫“甘薯”的块根作物，引进到山多田少，土地贫瘠，粮食不足的家乡。当时菲律宾为西班牙殖民地，严禁甘薯出境。陈氏父子将薯藤绞进汲水绳中，涂抹污泥，躲过关卡的检查，连续航行七天，终于将此奇货带回到福建。

　　番薯传入中国后，显示出强大的适应力。越是贫瘠荒凉，它越是藤蔓葱茏，蓬勃旺盛。番薯的亩产量能达到5000斤，是稻谷的20倍。加上“润泽可食，或煮或磨成粉，生食如葛，熟食如蜜，味似荸荠”，所以迅速在闽地推广传播开来。

　　后来江南水患，五谷不收，饥民流离。科学家徐光启自福建将番薯引种到淞沪上海一带，随之向周边的江苏传播，番薯成为济世救民的宝物。

　　清朝，番薯已经普及到浙江、河南、山东和华北平原。

　　清乾隆时期，朝野上下积极推广，番薯先后在云贵川等西南地区开花结果，成为仅次于水稻、小麦和玉米的第四大粮食作物。因康熙乾隆时期人口数量持续增长，有人将这一历史阶段称为“番薯盛世”。

　　目前，世界上红薯的主产区是中国、尼日利亚、坦桑尼亚、乌干达、印度尼西亚、越南、马达加斯加、安哥拉、莫桑比克和巴布亚新几内亚。没错，一个西方发达国家都没有。

　　从番薯看世界，中国仍然还是一个农耕文明色彩浓重的发展中国家，尽管它从规模上已经成为世界第二大经济体。

　　NO.2番薯的色相

　　番薯，是最具人间烟火气的作物。

　　番薯可以蒸，可以煮，可以烤，可以炸，可以焗……可以街头小吃，也可以混迹筵席。常见的做法：番薯沙拉、油炸甘薯球、烤番薯、焗酿甘薯饭、焦糖地瓜、清炒红苕尖。

　　番薯全身是宝，嫩叶和根茎可以炒菜或当饲料，块根可做主粮，也可加工为食品、淀粉和酒精。

　　NO.3 中国哪里的番薯最好吃

　　一个地方，根据风水土壤、历史传承、口味习惯等特性，有的追求产量，有的讲究品质，逐步形成具有本地特色的红薯品种。

　　大凡世间良品，日久天长总会为大众认知：

　　红蜜薯 产自福建六鳌半岛，以香、甜、糯、可口诱人著称，是公认的又甜又好吃的地瓜。

　　烟薯25 在河北、山东、河南广泛种植的烟薯25，是市场上非常受欢迎的品种，性价比很高。

　　澄迈地瓜 产自海南澄迈的桥头地瓜，属于富硒地瓜，在市场上小有名气。

　　天目山小香薯 产自浙江临安，具有粉、甜、香、糯四大特点，口感细腻，香味浓厚。

　　连城红心地瓜 产自福建连城，深加工的红心地瓜干，位居“闽西八大干”之首，在清朝乾隆年间就已成为宫廷贡品。

　　竹山番薯 台湾岛内几乎各县市皆产番薯，其中又以彰化、南投、云林、嘉义等县市产量较大，尤其是南投竹山的番薯质量最优。

　　NO.4  跟番薯有关的生意

　　每逢经济萎靡不振，失业危机陡增，就有不少人盘算卖地瓜能否赚钱养家。

　　《知乎》上有一位网友提问：自主创业卖烤地瓜，算上烤炉、煤和手推车，成本需要多少?一个月可以回本吗?众多的回复中，有人算了一笔账：每个地瓜卖3元，一天能卖掉300+，利润肯定过万。

　　只是烤地瓜的售卖地点很重要，最好选择地铁附近，上下班人流量大，而且他们都处于空腹或饥饿状态下，很难抵挡烤地瓜的飘香。

　　还有人论证烤地瓜多年来为什么没有弄成门面，结论是房价高涨，扼杀了一个颇有前途的食品连锁品牌的诞生。尽管高房价妨碍了地瓜生意，但吃地瓜长大的娃，却搞成了宇宙第一大房地产公司：恒大集团的许家印，发达后衣锦还乡，在河南老家专门安排了一桌忆苦思甜饭，面前的主食就是地瓜面做的黑窝头。

　　番薯不择善恶，滋养万众。从番薯中，可以洞见无数或凡庸或神奇的人生。

　　“当官不为民做主，不如回家卖红薯”。这是旧社会有点骨气的七品芝麻小官，遇到为难事儿，给自己留下的一条退路。