“莲不过广昌不香!”

　　说起家乡的白莲，广昌人总是无比自豪。如今，广昌白莲又多了一张傲人的名片。2017年，“江西广昌莲作文化系统”被农业部列入“中国重要农业文化遗产”目录。

　　这里究竟有着怎样的神奇?时值盛夏，记者来到广昌一探究竟。

　　良地良种出良品

　　有荷处必有水。

　　广昌县位于江西东南部，地处武夷山西麓，仅次于赣江的江西第二大河流抚河即发源于此。

　　广昌驿前镇姚西村不仅是抚河源头第一村，也有“中国莲花第一村”的美誉，2016年更是通过了吉尼斯世界纪录认证，以1624.88亩的莲池面积被授予“世界最大莲池”称号。

　　记者到来之时，天公不作美，下起绵绵细雨，虽无福一睹映日荷花别样之红，沐雨芙蓉的灵动之韵也别有一番风味。

　　村后血木岭淙淙流下的溪水，在姚西村前的山间盆地变成了平缓的旴江(抚河上游)，清清的旴江水，千百年来哺育着这里的乡民，还有白莲。走在弯弯的田间小道，被无边红白相应的莲花和碧绿的荷叶簇拥着，“世界最大”的注解倒显得多余。

　　随行的县农业局同志介绍，广昌白莲，也叫广昌通芯白莲，是中国国家地理标志产品，与湘莲、建莲并称中国三大子莲(莲花根据其栽培目的分为三类：花莲、子莲和藕莲)。广昌白莲种植面积常年10万亩以上，县域种植面积居全国第一，是全国最大的通芯白莲产区、集散中心和价格形成中心，县里建有全国第一家白莲专业市场。“莲不过广昌不香”之所以成为业内共识，正是缘于此，却又不限于此。

　　“广昌白莲之所以好，首先是种好。”县白莲局的负责人告诉记者。广昌白莲的发展史，从某种程度上说，也是品种选育改良的历史。

　　据考证，广昌白莲种植的文字记载最早见于唐代仪凤年间(公元676-679年)，至今已有1300多年。一些传统优质品种流转至今，如“白花莲”和“百叶莲”。这些传统白莲，接近野生莲形态，莲子味甘清香、汤清肉绵，为历代“贡品”。

　　美国总统尼克松访问中国时，曾在杭州尝过广昌白莲做的“冰糖莲子”。当他看到一粒粒莲子滚圆饱满，糖水清澈见底，赞不绝口：“这哪是食品，简直是艺术品!”翻译告诉他，这是经过加工的通芯莲，熟透而形不变，一动就烂成糊状。尼克松入口一嚼，软烂如琼浆，他用生硬的汉语笑而作答：“妙，妙品!”

　　1984年，广昌又成立了全国第一家白莲科学研究所，开始对白莲新品种选育、栽培技术、病虫害防治以及综合利用进行全面系统地研究，并成功培育了一系列新品种。

　　上世纪90年代，广昌白莲科学研究所和中科院遗传所合作，承担国家863项目，将白莲种子三次送入太空，培育出了“太空莲”，不仅改变了广昌白莲产业的面貌，更改变了全国子莲产业。目前广昌太空莲在全国范围累计推广面积超过1000万亩，覆盖全国子莲生产面积的80%以上。

　　截至目前，广昌白莲品种既包括传统品种“白花莲”和“百叶莲”，又有选育品种“赣莲62”“太空莲”系列品种，还有引进品种等。而“香、甘、烂、绵”则是广昌白莲共同的特征。香，即广昌白莲加工烘干后，果肉中含有丰富的芳香油，具有独特的清香味。甘，即广昌白莲粒粒通芯，不存在苦味，所以吃起来喉底回甘，余味无穷。烂，即广昌白莲炖煮易熟，入口即化，软烂如琼浆。绵，即广昌白莲汤清肉嫩，烂而不糊，有一种独特的松软口感。

　　加工技艺独一无二

　　良品必有良技。

　　在千百年的白莲种植实践中，广昌莲农熟悉了莲的习性，总结出一套行之有效的种莲方法，形成了特有的广昌通芯白莲加工技艺。

　　走在姚西村里，记者不时见有莲农三三两两聚在户前檐下，伴着一箩莲蓬,一盆清水，剥莲壳，去莲心，自成一道风景。

　　广昌白莲的传统加工技术主要包括采摘、脱粒、去壳、去皮、漂洗、通芯、烘焙等过程，全部为人工手工操作，每个过程都有严格的讲究和要求。2008年6月，广昌白莲生产技艺与习俗被列入江西省级非物质文化遗产名录。

　　只见莲农双手翻腾，飞速把莲子从莲蓬上剥离，然后用裁莲刀在莲子的腰部轻轻地向前推割，轻重得宜，不伤莲肉，莲壳即一分为二，籽壳分家。接着又把莲肉上的膜质种皮用拇指、食指轻轻揉净，再用一根特制的通芯莲签，对准莲子的胚根突起处，灵巧利索地一捅，把碧绿的莲芯捅出来了。这样，一个皮净肉白、粒大如珠、中间有孔、上下通气的莲子就跃然眼前，通芯白莲也因此得名。

　　通芯之后，还需最后一道工序，就是用文火烘、太阳晒。需要把莲子排列在特制的莲筛里，下面放火盆用文火烘烤，上面迎着太阳晒，确保水分的蒸发和莲肉的收缩，保持籽粒完整、干爽，色泽洁白。

　　由于白莲种植历史悠久，广昌莲农从小就受到这种传统加工技术的熏陶，因此大都能熟练掌握一整套传统的种植和加工技术，故生产加工的通芯白莲皆具备原产地广昌白莲的独特风味。现在，机械虽然在部分环节可以取代人力，但是多数农户还在使用传统技艺。

　　除独特的通芯技艺之外，广昌区别于其他产莲地的一个显著特征，就是白莲种在水田，而非池塘。

　　原生的白莲分布在湖泊池塘之中，产量较低，管理不便，受水面限制种植范围也难以扩大。广昌先民则将白莲移至水田种植，不仅提高了产量，且便于管理。农田里的鱼类、泥鳅等水生物种为白莲除草、除虫、耘田松土，白莲则为水生物种提供小气候、饲料，减少化肥、农药、饲料的投入，白莲和农田其他小物种形成和谐共生系统。

　　在生产实践中，广昌莲农还创造和总结了多种轮作套养模式，如莲田套种泽泻，莲稻套种，莲田养鱼等等，充分利用了农田空间和光热等资源，营造良好的土壤环境，使白莲实现可持续生产。

　　唯独广昌有莲神

　　千百年来，广昌的农户几乎家家种莲，并以莲为生，他们爱莲、崇莲、颂莲，一系列与莲相关的独特文化也在不断丰富，沉积厚重。

　　在广昌，有关莲的传说，如荷家三兄弟、莲妹和藕仔等故事在乡间流传不绝，以驿前莲花古镇为代表的莲花建筑装饰异彩纷呈，莲花灯会和送灯等莲俗活动也随处可见，尤以赤水镇大禾村的莲神太子庙会最具特色。

　　赤水镇的干部介绍，每年农历的六月二十四到二十六日，当地村民们都会自发地举办酬莲神、庆丰收的庙会活动，这个传统经延续千年，即使在“文革”时也没有中断过。据说，庙会期间，四邻八乡甚至闽、赣两省边境的赶会者，云集赤水镇及大禾村一带，常达一两万人。莲神出行的当日，鼓乐喧天，鞭炮齐鸣。

　　“世界处处有莲花，唯独广昌有莲神。”这是摄影家马元浩在广昌观看民间莲神太子庙会后发出的感叹。

　　庙会的核心活动是祭拜莲神，包括三项主要内容：一是娱神。在莲神太子庙侧边的莲神台唱戏(连唱五至十夜不等)，恭请七位莲神太子在莲神台正前方的行宫里看戏，意味着莲神与人们一起同欢;二是游神。用七顶彩轿分别抬着七位莲神太子沿着村出行浏览;三是祭神。莲神每到一处村坊的厅堂，莲农都要把莲神请入厅堂上厅神龛前上座，用早已准备好的香花蜡烛和三牲祭品供奉，同时在欢快的吹打锣鼓音乐声中虔诚地捻香、磕头、祭拜，并不断地念道祈求莲神庇佑地方平安、风调雨顺、五谷丰登、人寿年丰等吉语，整个庙会活动随着这三项主要内容的穿插进行，一步步进入祈莲神，庆丰收的高潮。

　　庙会期间，在赤水镇一带的每户莲乡人家都会请自己尊贵的客人，前来观看游莲神和看大戏，并暗暗较劲，以谁家请的客人更多为荣。家家户户都要用大米制作成印有各种吉祥图案的糍粑，用来馈赠亲友，并送上祈莲神的吉祥话语。

　　记者特意赶往赤水镇大禾村，及见莲神太子庙，却觉其貌平平，庙小室简，不曾想在当地莲农心中有着如此的分量。交谈中，大家认为，莲神之说，是先人以娱神之名，行“演古劝今”之实，使村民在娱悦中受教化，以增强战胜困难的信心与力量，是以德治农，以莲会友的平台。

　　妙哉斯言!正是如此，近年来广昌县积极加大对莲文化资源的保护、挖掘和整理。从2006年开始，一年一度的广昌国际莲花节更是该县传承莲文化的重头戏，莲民俗表演、莲工艺展示、莲花生态旅游、莲美食创意赛、莲商贸交易等广昌莲文化系列活动陆续亮相，古老莲文化正焕发勃然生机。

　　广昌之行短暂匆忙，记者却感受到，莲之于莲乡人，不仅仅为一种农作物，更是一种精神寄托，莲文化源远流长，传达着人们对美好生活的向往和良好祝愿。

　　农遗良品

　　栏目指导单位：农业农村部农村社会事业促进司