文昌鸡是海南省最负盛名的传统名菜，号称海南省“四大名菜”之首，其肉质滑嫩，皮薄骨酥，香味甚浓，肥而不腻，在海南素有“没有文昌鸡不成席”之说，是每一位到海南旅游的人必尝的美味。发展至今，文昌鸡所代表的已不单纯是一道菜肴，更是一种文化的传承。

　　相传，明代有一文昌人在朝为官，回京时带了几只鸡供奉皇上。皇帝品尝后称赞道：“鸡出文化之乡，人杰地灵，文化昌盛，鸡亦香甜，真乃文昌鸡也! ”文昌鸡由此得名，誉满天下。与普通鸡不同，文昌鸡吃的是榕树籽。文昌鸡最早出自该县潭牛镇天赐村，此村盛长榕树，树籽富含营养，家鸡啄食，体质极佳。文昌鸡特点鲜明：个体不大，重约1.5千克，毛色鲜艳，翅短脚矮，身圆臀平，皮薄滑爽，肉质肥美。

　　2005年7月15日，国家质检总局发布《地理标志产品保护规定》，将《原产地域产品保护规定》和《原产地标记管理规定》的地理标志管理合二为一，“文昌鸡”也因此正式纳入了地理标志管理。

　　近年来，文昌市委、市政府高度重视文昌鸡产业的发展，始终把文昌鸡产业作为文昌市的特色农业，不断加大发展力度，实行文昌鸡标准化饲养、专业化生产、产业化管理。经过提纯复壮与产业化开发，文昌鸡养殖已形成“龙头企业+基地+合作社+农户”的发展模式，形成集种鸡、孵化、育雏、育成牧养和笼养育肥、屠宰加工、市场营销(内销和出口)等一条龙的文昌鸡产业链。目前，文昌鸡规模化饲养已占总出栏量的90%以上，年孵化鸡苗1.5亿只，年出栏7512万只，年出岛近1500万只，占当地畜牧业总产值的63%，占农业总值的30%。

　　为了促进文昌鸡产业的长远发展，文昌市近年来还实施了品牌发展战略，重点扶持文昌鸡加工企业和文昌鸡养殖龙头企业，加大文昌鸡原产地标记和注册商标保护力度，前后制订出台了《地理标志产品文昌鸡保护暂行管理办法》《文昌市文昌鸡产业发展规划(2016年—2025年)》等一系列政策文件，将文昌鸡作为名特优农产品加以保护和发展，大力打造文昌鸡品牌。当地还举办文昌鸡产业推介会，带领文昌鸡产业企业参加海博会、农博会、冬交会等展会，扩大文昌鸡品牌影响力。

　　2013年，在海口举办的文昌鸡产业推介会上，来自香港、北京、广州、佛山和珠海等地多家企业与海南本地5家文昌鸡龙头企业现场签订了文昌鸡购销合同，签订年购销文昌鸡454万只，金额达2.36亿元。2017年，在第八届中国海南农民博览会文昌鸡产业推介会暨产销对接活动环节中，来自上海、深圳等地多家企业与海南本地4家文昌鸡龙头企业现场签订了文昌鸡购销合同，共签订年购销文昌鸡1105万只，金额达6.32亿元。

　　由此，文昌鸡的养殖规模和美食销售额不断扩大。年养殖产值超过了32亿元人民币。文昌鸡出栏100万只以上的企业有：海南龙泉文昌鸡集团公司、海南潭牛文昌鸡育种有限公司、文昌市歌颂畜禽发展有限公司、海南传味文昌鸡养殖有限公司、海南永基文昌鸡有限公司5家，亦涌现出了“传味”“龙泉”“榕籽”“歌颂”“潭牛”和“永基”等多个系列著名品牌产品。

　　说到文昌鸡，不得不提它的吃法。海南人吃文昌鸡，传统的吃法是白斩(也叫“白切”)，最能体现文昌鸡鲜美嫩滑的原汁原味。同时配以鸡油鸡汤精煮的米饭，俗称“鸡饭”。白斩文昌鸡在海南不论筵席、便餐或家庭菜皆派用场。而如今，文昌鸡早已被文昌的厨师们发挥得淋漓尽致。以文昌鸡为主食材，通过盐焗、白斩、蒸、炒等各式烹饪手法炮制出的美味菜肴，已达百种之多。

　　文昌鸡早已挑起文昌等地餐饮业食材的大梁。文昌市目前有3600多家餐饮企业，文昌鸡在全市餐饮行业中作用巨大，尤其是随着文昌市旅游业的蓬勃发展，文昌鸡已经成为国内外游客来到文昌的必点菜品。而文昌几乎所有的餐饮企业，也都有文昌鸡这道特色美食，只不过在做法上各有不同。

　　除此之外，文昌鸡在海南省乃至全国各地，特别是广州、深圳等地区餐饮业中也具有不可替代的作用。广东省的传统名菜广东文昌鸡亦是以文昌鸡为主料。分布在全国各地且人数众多的文昌籍厨师也将文昌鸡带到了全国各地的餐桌。文昌鸡在香港、东南亚一带也备受推崇，名气颇盛。2014年，文昌鸡入选“香港人最喜欢海南十大美食”，是海南华侨的一种特殊的“乡愁”。

　　随着文昌鸡的标准化饲养、专业化生产、产业化管理，文昌鸡的品牌影响力逐渐壮大，它的味道也将传播到全国乃至世界各地。