起始阶段(20世纪50年代-70年代)

1952年，中国国际贸易促进委员会成立，贸促会以其自身的职能和民间外交的优势，在引进国外经验、组织和引领国内展会活动方面成为了先行者。

1956年，国务院成立的“国外来华经济委员会”，后并入中国贸促会，成立了来华展览部。

1957年，第一届“全国农业展览会”举办，这是新中国成立后的第一次全国性的农业展览。

1959年，全国农业展览馆建成，作为中国首个现代会展场馆，建国十周年首都十大建筑之一，标志着农业展会在当时中国稚嫩的会展业成长的过程中曾占据相当重要的位置。

1965年，第一届“全国农业学大寨展览”举办(其后又分别于1975年和1978年举办两届)，这是文革期间为数不多的大型展览活动之一。

加速发展阶段(1978年-2001年)

1978年，中国国际贸易促进会在北京成功举办了“十二国农业机械展览会”，这不仅是新中国成立以来中国首次举办国际展览会，也是首个农业类的国际展会，开辟了中国农业国际展览的先河。

1983年，“全国农业资源区划展”在全国农业展览馆举办，这是新中国首个以农业资源环境及其利用为主题的展览，开启了此类农业展会的先河。

1984年，中国农业展览馆协会(后更名为“中国农业展览协会”)成立，这是中国首个农业展览的行业组织，其编写出版的《展览学概论》成为中国展览史上第一部专业理论书籍。

1984年，“武汉种子交易会”举办，揭开了农业展会由综合性展览为主向专业性展览为主的转变进程的序幕。

1985年，“春节(国庆)全国农副工产品展销会”(先后共举办10届)举办，标志着农业展会由政府主导向市场主导转变的开始。

1988年，中国国际贸易促进委员会农业行业分会成立，作为其首批成立的5家行业分会之一，举办了中国国际农业博览会等农业展会，国际农业展会的组织和管理方面发挥了引领和示范作用。

1995年，科技部、农业部等部委在陕西杨凌举办了“中国(杨凌)农业高新科技成果博览会”，该展会是中国综合性、国际性大型品牌农业展会的代表。

1996年，中国国际贸促会农业行业分会组织举办了“中国国际渔业博览会”，该展会是中国专业性、国际性大型品牌农业展会的代表，也是世界排名第二、亚洲排名第一的水产业展会。

1999年，农业部组织的“中国国际农业博览会”在全国农业展览馆举办，其是现在农业部唯一主办展会“中国国际农产品交易会”的前身。

1999年，中国花卉协会和长城国际展览公司组织举办了“中国国际花卉园艺展览会”，成为农业园艺领域首个专业性、国际性展会。

2000年，“中国(寿光)国际蔬菜科技博览会”在山东寿光举办，该展会是中国蔬菜行业领域规模和影响最大、国际化程度最高的品牌展会。

规范发展阶段(2002年至今)

2003年，农业部主办的“中国国际农产品交易会”开始举办，该展会也是中国目前规模和影响力最大的综合性农业展会。

2003年，中国畜牧业协会组织举办了“中国畜牧业及饲料工业交易会”(后更名为“中国畜牧业博览会”)，该展会是中国畜牧行业规模最大、专业性最强、国际化程度最高的品牌农业展会。

2005年，农业部市场与经济信息司制订发布《农业部展览工作管理办法》，开始对农业部及所属单位举办农业展会进行规范管理。

2008年，商务部开始发布“内贸领域重点支持展览会”名单，首批21个展会项目中包含了“中国畜牧业暨饲料工业展览会”等4个农业展会。

2009年，在农业部市场与经济信息司支持下，中国国际贸促会农业行业分会启动“中国农业会展分类认定”工作，开始对在华举办的各类农业展会进行统计和分类认定，同时开始发布《农业展览年度报告》。

2010年，中央一号文件首次提出要“发展农业会展经济，支持农产品营销”;农业部对《农业部展览工作管理办法》进行了修订，对申办、组织展会的程序进行了进一步规范。

2011年，农业部市场与经济信息司编印《农业会展实践与探索》，农业部农业贸易促进中心编印《中国农业会展理论与实践问题》，两书开启了农业展会专题理论研究著作的先河。

2012年底，中央提出关于改进工作作风、密切联系群众的八项规定，其中包括精简会议活动的内容，要求严格控制以中央名义召开的各类全国性会议和举行的重大活动。

2013年，商务部发布《会议中心运营服务规范》和《展览场馆运营服务规范》，成为会展行业运营管理方面的首个国家标准。

2014年，农业部修订发布了新的《农业部展会工作管理办法》，对农业部及所属单位、协会组织举办农业展会进行了全面的规范，明确了分类管理、择优扶持、尊重市场、培育品牌的管理原则，以及市场化、专业化、品牌化的发展思路。

2015年，国务院发布了《关于进一步促进展览业改革发展的若干意见》，提出到2020年基本建成结构优化、功能完善、基础扎实、布局合理、发展均衡的展览业体系的总体目标。

2015年，农业部将下属单位举办的“全国种子信息交流暨产品交易会”和“中国国际种业博览会”合并，成为首个同主题品牌农业展会合并整合的案例。