“普洱茶”一词始见于明代谢肇制《滇略》：“士庶所用，皆普茶也，蒸而成团。”普茶即普洱茶，此时已有紧压茶的加工工艺。雍正年间，普洱茶入贡清朝宫廷，贡茶历史约130年。古六大茶山在清雍正时期达极盛时期，《檀萃滇海虞衡志》记载：“周八百里，入山作茶者数十万人。”可知当时盛况，宫廷贵族与风雅人士饮用普洱茶蔚为成风，有“夏喝龙井，冬喝普洱”的风俗雅兴。

　　明清时期以普洱为中心向外辐射六条茶马古道，除中国本土外，还将普洱茶营销至越南、缅甸、泰国等地，并转到东南亚，甚至欧洲。至今，茶叶已成为中华文化与东西方文明交流的载体。

　　普洱茶是云南所独有并享誉中外的知名品牌。普洱茶是用优良品种云南大叶种，采摘其鲜叶，经杀青后揉捻晒干的晒青茶(滇青)为原料，经过泼水、堆积和发酵的特殊工艺加工制成;大叶种茶叶具有发芽早，持嫩性好，叶质柔软，鲜叶的水浸出物高等特点。普洱茶通常分为散茶与紧压茶二种，其中紧压茶包括普洱沱茶、方茶、圆茶(七子饼茶)、球茶、饼茶、团茶、贡茶等品种。

　　普洱茶至今的定位仍是粗茶。属重发酵茶，散茶外形条索粗壮肥大，色泽乌润或褐红，滋味醇厚回甘，普洱茶具有“越陈越香”的最大特点。普洱茶适用于烹用泡饮，其具有醒酒、降脂、助消化、暖胃、减肥等功效;产品销往全国各地并出口到30多个国家和地区，在日本、法国、德国等地被称为“减肥茶”“窈窕茶”“美容茶”“益寿茶”等等，深受广大消费者喜爱。

　　普洱茶有生熟之分，生茶属寒性，熟茶属暖性。传统上，普洱茶需要存放几年会达到更佳的状态，这个过程称为陈化。陈化后生茶的涩味会减少，口感会丰厚，香气则由原来的鲜香转成陈香;熟茶的转变比较小，熟茶没有涩味减退的情况，存放达到足够条件的熟茶，有可能出现可喜的药香，而成为难得的佳品。一般来说，生茶需要放5-10年，熟茶需要3-5年。