“蒙山高，沂水长，我为亲人熬鸡汤……”这首电影《沂蒙颂》中的主题曲，是沂蒙红嫂祖秀莲救治八路军战士郭伍士的真实写照，这个感人至深的故事就发生在山东临沂市沂水县院东头镇的桃棵子村。

　　1941年，在一次战斗中，八路军山东纵队司令部侦察参谋郭伍士执行任务时被日军射伤。九死一生的郭伍士苏醒后，被祖秀莲发现，并奇迹般救活。“那时收留八路军是要命的事儿，俺这个老奶奶不怕死!郭伍士好得差不多了，是俺爷用小推车把他送回了部队医院。”桃棵子村党支部书记张在表说。1947年，郭伍士因伤病复员，本该回老家山西的他，决定用自己的余生报恩。他历经8个寒暑，踏遍了八百里沂蒙终于找到了恩人祖秀莲。当时，郭伍士双膝跪地，大声呼喊着：“娘，娘!”从此，郭伍士在桃棵子村落了户，为老人养老送终。

　　而后的沂蒙老区人民秉承了无私奉献、艰苦奋斗、爱党、爱军的“红嫂精神”，让这个曾经地处偏远、山道崎岖，土地贫瘠，经济发展落后的国家级贫困村逐渐发生了蝶变。

　　2012年，桃棵子村借力沂水县发展全域旅游的东风，激活红色基因，发扬红嫂精神，结合绿水青山、传统村落特色，走上以红色文化为内涵的乡村旅游的发展路子。村里征集红嫂祖秀莲等相关图片200余幅，收集体现民风民俗的生产生活用具等实物900余件，建起了红嫂纪念馆;借助“知青点”老院子，建起了知青老屋等。同时，改厕改厨64家，发展农家小院、农家乐30多家。一系列举措助力了村庄红色旅游，游客在此接受爱国主义教育，本村群众吃上“旅游饭”。

　　四面环山，风景优美，层层环绕的梯田，崭新整洁的乡村旅游公路，统一建筑风格的农家小院，精心布置的观光步行道……这是如今桃棵子村的景象。

　　“红嫂精神”唤醒红色基因，昔日的贫困山村浴火重生，桃棵子村走出了一条不同寻常之路，实现了华丽转身。