每逢过年，超市里人头攒动，光是卖糖果的柜台前就排起了长队，品种繁多花样翻新的糖果晃人眼，想好买一两斤的，结果总比预想要买的多。喜滋滋拿回家放进糖盒，一看去年买的还在，许是人的嘴吃刁了。于是，就特别怀念起家乡手工制作的红薯糖果来。要是能手工制作一些品尝，想必会一扫而光的。

上个世纪60年代初，在老家安徽宿县一个叫苍山的小山村里，就流传制作这种既不用花钱又特别好吃的手工红薯糖果。那时，村里人生活普遍都不富裕，能吃得起商店里水果糖的人家几乎没有，每逢过年，家里的大人们为了能让孩子吃上糖果，几乎每家每户都要在年关到来之前，自己亲手制作红薯糖果。

制作红薯糖果的工艺比较复杂，原料是红薯、大麦芽等。那时村里的小麦、大米很缺，唯独不缺红薯，每年冬天，家家户户都贮存下一窖(至少有两三千斤)上等的红薯，除留作过冬外，剩余的一部分加工成粉条，另一部分就用来过年制红薯糖。

手工制糖小孩子是插不上手的。只见大人们先忙着从薯窖里选出一架子车上等红薯，洗净、去皮放入家里那个平常用不着的足能盛下一担水的大铁锅里，加上水，盖上锅盖，为防止漏气，在锅盖周围用毛巾裹严，接着女人们拉着风箱用大火熬煮。等一垛棉柴快要烧完，红薯煮熟，趁热将它捣成泥，掺入大麦芽，然后迅速将它们装入纱布袋，由家中的男劳力，两手用劲挤压出汁水入缸。干这种活光有蛮力不行，还要有耐力技巧，并能承受烫的煎熬，即使手上烫出了泡也要坚持做下去。

随着缸里的汁水越聚越多，这时男人们似乎该喘口气了。女人们便小心翼翼地将缸里的汁水舀进铁锅里，然后文火煮熬，随着锅里的温度慢慢升高，锅里的糖开始上浆。接着进入做糖最后一道工序——叠糠。这项工作技术性最强也最关键，不是任谁想叠就能叠成的。记得那时我们全村百十来口人，只有新奶一人能担此重任。新奶四十来岁，她丈夫是村里识文断字的张二爷。新奶人长得富态，但心灵手巧，古道热肠。剪纸绣花针钱厨艺样样行，别管是谁有求必应，她家院里一天到晚人流不断，十里八村远近闻名。

新奶一来，用她那双巧手，将早已备下叠糖用的炒熟的花生、芝麻、小米、米花、黄豆、面粉等掺入糖内，擀面样地擀薄，趁热麻利地叠好，切成各种各样大小不一的条、块、三角、菱形、面卷等，不一会，面板上就出现了各种各样的花生糖、芝麻糖、米花糖、酥糖、面糖等又香又甜的红薯糖来。虽说这时候糖还没吃到嘴，但满院子早已弥漫着诱人的红薯糖的味道。做完糖后，新奶总要唤家里孩子们快快爆一锅玉米花来，选那些爆不开的哑玉米在糖锅里滚，不一会黄灿灿大如乒乓球状糖猴就做成了，看着好玩，吃起来一咬嘎嘣脆，一不小心能把晃动的门牙粘掉，在红薯糖里是孩子们的首选。

制作了一天的糖，最多吃一个过年。新奶为了能让孩子们一年四季有糖吃，将叠剩下的糖趁热舀进盆里，制成一个个圆圆的糖瓜，这种糖瓜凉后像铜锣，把这“铜锣”埋进面缸里，一年，甚至几年拿出来吃味道如初。不过，那时孩子们轻易吃不到这种糖，听大人们说这种糖是专门治孩子咳嗽的，孩子们不咳别想吃。吃时也必须用榔头才能敲下一块。记得我小时一咳嗽奶奶就给我吃这种糖，有时没病，我也佯装咳两声，于是我便可以喜滋滋地得到一块糖了。

糖做好了，每家的盆里、篮里多少都盛着，孩子们馋得直流出口水。但这时开吃早了些，没到过年，谁都不能提前动，连孩子也知道这规矩。

等到过年，孩子们不光穿上了新衣，而且还有红薯糖装满口袋，别说吃，手里摸着都好高兴哟!孩子们高兴地喊着、叫着，大人们在后面跟着，望着孩子们那快乐劲，眼里、心里不由得乐开了花……

(作者单位：青海省农经总站)