川北平武县报恩寺，被认为是目前国内保存最完好的明朝宫殿式佛教寺院建筑群。这座距今近580年的“深山里的宫殿”，背依群山，面临涪江，在青山绿水衬托下显得古朴静雅，雄伟壮观。

　　有“缩小版故宫”之称的报恩寺，是一座极为有趣的建筑群：它缘起于一场惊天骗局，完成一段刀尖上的舞蹈侥幸存活，最终成就惊世圭臬。

　　本想造王宫，无奈改寺院

　　报恩寺之所以保存至今并原貌呈现，很大程度是因北川、青川两县之间的大山大水保护了它。宋代诗人邵稽仲《龙门故城》曰：“峭壁阴森古木稠，乱山深处指龙州，猿啼鸦噪溪云暮，不是愁人亦是愁”，便是对僻壤平武的真实写照。在越来越多偏僻之地与高速公路打通气脉的今天，平武报恩寺静卧在重重山岭里，犹如一个童颜鹤发、独守宁静的道仙，凭借自身功力，吐故纳新于自然山川中，在历史的日月光华中矍铄挺立，没有半点沉沦的样子。

　　最初是作为深山王宫修建的，迫于龙颜震怒、面临株连之罪不得不改建成大型寺院——这是近600年来关于报恩寺为何修建的记载里，最为惊艳的一页。

　　报恩寺，由明代龙州宣抚司世袭土官佥事王玺、王鉴父子奉圣旨主持修建。王玺、王鉴何许人也?《龙阳郡节判王氏宗亲墓志》《敕修大报恩寺碑铭》记载：“王玺，字廷璋，系宋代龙州长官王坤厚之玄孙。明王朝建立后，王玺祖父王祥于太祖洪武四年(1371年)，大军伐蜀，率众归附大明朝廷。成祖洪武七年(1409年)，改设龙州衙门，授从仕郎判官之职，世代相传。至宣德三年(1428年)，王玺乃奉兄袭父职。宜德九年(1434年)升龙州为龙州宣抚司，王玺提升为龙州宣抚貫上上官佥事。”

　　这是说，作为白马王氏土司世袭家族，王玺从他祖父王祥下来都是为朝廷立过大功、也受到重用的人。

　　话说明正统年间，王玺进京朝贡。这位白马王氏土司看到紫禁城层楼叠阁，巍峨宏丽，听到殿角悠悠不绝的风铃声羡慕不已，他决定自己也修一座王宫。于是，王玺用重金聘请了几名曾参与修建紫禁城的能工巧匠，带回龙州，大兴土木，历时七载，经王玺、王鉴两代土司的努力，终于建成这座“缩小版故宫”。这一年，是明正统十一年(1446年)。

　　王宫建成后，那些扛着叮当作响钱袋子的工匠们返回北地，乐颠颠地购置田产房屋，尽显风光。很快，这事儿传到明英宗耳朵去了。

　　明朝是个等级森严的朝代，朱元璋的小儿子就因王府超违规制而被诬以谋反之罪，虽贵为亲王，仍落得全家自焚而死的结局。不难料想，此事必致龙颜震怒，差点直接下令咔嚓砍人。王玺被宣进京，坚不认账。皇帝拿不到证据，便派一个谭姓钦差大臣去四川察实。

　　谭钦差是个贪财贪色之徒，“蜀山水碧蜀山青”让他流连忘返，耗了两年才走到龙州。此前，王玺的仆人早已赶回龙州禀报了王家夫人。王家紧急请工匠们改头换面，鼓捣成一座像模像样的佛教寺院。

　　谭钦差来到龙州后，一双眼睛瞪得像个铜铃儿：这哪是王宫?分明是一座金碧辉煌的庙宇。尤其让他震惊的是，大雄宝殿正中，赫然供奉着“当今皇帝万万岁”的九龙牌位⋯⋯王家夫人趁机送给谭钦差黄金美女若干，又哭诉自己的相公如何如何冤枉。

　　谭钦差回京后跟皇帝极尽美言：陛下那王玺是个好人，他修建的不是王宫，而是为您老人家祈福祝寿的报恩寺。英宗由此认为错怪了王玺，于是传旨给王玺加官两级，由七品的龙州土通判升为正六品的龙州宣抚司世袭土官佥事，命“报恩寺”改为“敕恩报恩寺”。王玺一家感恩不尽，将圣旨刻成石碑并修碑亭保护起来。这座碑亭，至今立在大雄宝殿庭院里。

　　平武县文管所前所长向远木所著《报恩寺揽胜》一书(中国三峡出版社，2000年，167-169页)，也记载了这个明显带有段子性质的野史。奇怪的是，这段野史580多年来一直成为报恩寺修建缘由的强力支撑。当地人认为，这个说法是平武人审时度势、逢凶化吉的巧妙隐喻。

　　至于王玺父子修报恩寺的缘由，正统史书当然另有说法：平武当地志书《龙安府志》认为，父子俩确确实实是出于对皇上的感恩，也想利用宗教来巩固自己的世袭统治。但无论如何，白马王氏土司世袭七百多年，从京城聘请工匠建成的这座经典建筑群已成珍贵文化遗产，所谓正史野史争议流言，在这座经典古寺面前已经不重要了。