报恩寺保存至今，还得益于所用材质良好的原因——寺内所有殿堂的柱、额、梁、枋、檐、椽、斗拱、雀替、门窗以及楼板、天花、藻井、回廊、栏杆等，全用楠木构成，其中有大量极珍贵的金丝楠木。楠木质地坚固，芳香长溢，虫蚁不蛀，蛛网不结。

　　大悲殿内，那尊高9米、呈扇形密布1004只手的千手观音，就是以一根金丝楠木精雕而成的。这些手儿，前后参差，左右环绕，悬空排成15道圆孤，抬头凝望，宛若一朵巨大而怒放的金菊。这千手观音像，规模之大，造型之精致，仅次于承德避暑山庄和北京雍和宫的雕像。

　　建筑面积达3500平方米的报恩寺，当年得耗费多少楠木?这些楠木又是从哪里来的?据《龙安府志》记载：平武县境内的豆叩、水晶、古城、南坝和平通等地，林木幽深，古时盛产楠木。

　　在明代，金丝楠木(桢楠)，俗称皇木，素来被视为最珍贵的建筑用材。《明史》卷三十载：“正德十年，宣慰彭世麒，限大木三十，次者二百，亲督运京，赐赦宝谕。”明成祖朱棣建造紫禁城长陵时，其楠木主要采集地就是四川、重庆和云贵等地。其中四川的金丝楠木被认为是上等佳品：纹理直而结构细密，不易变形和开裂，木材表面在阳光下金光闪闪，金丝浮现，且有淡雅幽香。

　　在中国古代，木材资源被皇上“宠幸”并非都是好事。《五杂俎》载：“曾见采皇木者，深山穷谷之中，人迹不到⋯⋯毒蛇惊兽出入山中，蜘蛛大入车轮。”可见采木之艰难。

　　经常和我参加户外徒步的老赵说，他的老家在平武县城，很小的时候，每遇山洪暴发，他看到乡人在涪江边捡到暗红色的楠木。这些古楠木大多是被江水冲出地面的，摸上去梆硬结实。这些楠木，很可能是当年龙州土官来不及运走的“皇木”。

　　史书里没有记载当年王玺父子修建报恩寺时，是如何动用滔滔人力采集楠木的，报恩寺里碑亭有文字介绍，他们家族有个很大的私家园林，园林里种植了大量楠木，除了就地取材外，有很多楠木是从大桥、水晶等地砍伐运来的，想来动静定然小不了。

　　一座建筑就是一部历史，建筑给人的感慨永远具有“人事有代谢，往来成古今”的魅力。报恩寺古建筑下端，是一条蜿蜒南去的涪江，它汩汩滔滔，永不停息，带走的不仅是泥沙硕石，冲刷的不只是滩涂泥淖，也永远将巍峨青山映照在一代代人的记忆里，沉淀出挥之不去的美丽光影。