怀安县位于河北省张家口市西南部洋河上游，明清时是宣化地区的中心城市。自汉代起就已设县，明洪武二十六年在此置卫，取“朝廷施行仁政，百姓怀恩而安”之意，始称怀安县，素有“文化县”之称。清康熙三十二年改置县治所，解放初期为怀安县人民政府所在地。如今，虽然昔日的繁华盛景已经不在，但是旧城、古寺、老街却见证着时代变迁，让历史变得伸手可触，仰望可观，仍在诉说着曾经的风雨⋯⋯

　　古 城 堡

　　怀安城旧为怀安县政府所在地，20多年前，县政府迁至柴沟堡镇。因此，怀安城镇相较其他乡镇所在地来说，要繁华许多。

　　怀安城堡建于明洪武二十五年，隆庆三年始包以砖，周九里零一十三步，高三丈七尺。其中，宣府城是周边最长的一座城堡，更是迄今所见城墙最高大的一座城堡。宣府城周边为二十四里，而其辖下所建30多座城堡，周边也多在二里至六里之间，少有能达到九里之长的。更有甚者，其他30多座城堡，城墙高度基本上在三丈五尺或三丈六尺，而达到三丈七尺的，至今也只发现了此一座。这说明，虽怀安城堡位于腹里，但究其战略位置，在整个宣府镇中却是相当重要。

　　史料记载，怀安城虽系腹里，但先年鞑虏入犯，从洗马林并上西路新开口等堡边口闯冯入后，由兴宁口南下，直抵顺圣川(注：即今阳原县东城镇与西城镇)，逾东、西二城后，薄蔚(蔚州)、广(广昌，今涞源)，直趋倒、紫二关。因此，“守卫者亦不可以腹里而忽之也。”怀安城万历年间“设守备一员，只管火路墩五十二座。所领见在官军一千四百三员名，马六百二十六匹。”

　　如今的怀安城，比一般的乡镇所在地要繁华，因而古堡城墙与老宅也因此遭到了一定程度的破坏。周九里零一十三步，高三丈七尺的堡墙，如今只剩下被拆毁为两段的西墙土墙，南门两侧的土墙和南门的瓮城土墙，而东墙和北墙已被彻底荡为平地。

　　古 遗 迹

　　怀安古城堡建有众多古庙。至于究竟有多少座古庙，当地人各有所说，有人认为有100多座，也有的认为70多座。而据报道，民国年间怀安县有记载的寺庙共为325座，怀安城内寺、庙、祠、阁、堂有39处(座)。

　　怀安城堡的古庙有：城隍庙、文昌阁、马王庙、火神庙、奶奶庙(两座)、三官庙、龙王庙、土地爷庙、南门寺、睡佛寺、昭化寺(西大寺)、孔子庙，还有10多座五道庙，以及后来传入我国的天主教堂。两座奶奶庙中，其中有一座位于南门翁城之内，至今还可在瓮城残墙壁上见到奶奶庙的残迹。以前每年3月27日，瓮城南门还有奶奶庙的庙会。

　　在这些古庙之中，建造规模最大的是孔子庙，正配殿、厢房共62间，占地10余亩，规模之大为怀安县之最。文化价值最高的是昭化寺，也是怀安县之最。

　　昭化寺原名永庆禅寺，始建于明洪武三十年(公元1397年)，原为民间祝禧道场，后因年久失修几近荒废。明正统元年(公元1436年)开始重修扩建，于明正统十年(公元1445年)修建成一座十分壮观的佛教圣地，寺庙落成后上奏朝廷，上赐匾额“昭化寺”，故得名。

　　昭化寺坐落在西大街路北，坐北面南，据资料记载，全寺占地面积3820平方米。整个寺院由山门、天王殿、大雄宝殿、后殿、偏殿以及钟楼、鼓楼、碑楼等组成，是一处以传播佛教为主的大型古刹。昭化寺全部建筑均为石条基础，砖木结构，曲槛雕栏，修廊大厦，天王殿、大雄宝殿均为歇山顶木结构建筑，四面斗拱，玻璃瓦盖顶，玉龙卧脊，兽头出飞檐。殿内金像悬山，雕梁画栋，金碧辉煌。

　　在怀安县境内的古建筑中，数量可观的是戏台。民国年间，全县各种造型的古戏台150余座，种类繁多，形式各异，成为戏剧表演的特定场所。怀安古戏台最早建于明代，多数建于清代，清末和民国时屡有重修。类型大致分为卷棚顶式、硬山顶式、组合式等6种。随着历史的发展，戏台的功能不断完善，在繁荣怀安古代文化的过程中功不可没。

　　古 村 落

　　旧怀安村，一座有千年历史的古县城，静谧地坐落于怀安县头百户镇东南部。

　　旧怀安村一名的得来，有着深远的历史意味。从历史记载上看，旧怀安村曾在唐、辽、金、元时期，一直是怀安县的中心，县城所在地。明朝初期，它仍然是千户所，怀安卫。直到明洪武二十五年，旧怀安被新建的怀安城取而代之，怀安卫正式移到今天的怀安城。从此，旧怀安村逐步变成怀安县行政版图上一个普通村庄。千百年来，一代又一代的旧怀安村人在这里繁衍生息。我们现在看到的村容村貌，虽然没有作为古县城时的威严，但那一段段历经沧桑的城墙遗址，汉墓群和老百姓口中流传下来的传神故事，仍然难掩历史的厚重。

　　如果不是查阅史料加之听老人们讲述，过路人根本感觉不到它曾作为古县城而存在过。追溯历史，在唐朝时，旧怀安村这座小小的村庄，却是怀安县城中心。据县志记载，唐穆宗长庆二年(公元822年)于今旧怀安村北置怀安县，属道新州(今涿鹿)，怀安县始名。之后，又经历了辽、金、元时期，在长达560多年的时间里，旧怀安村都是作为县级政权所在地而存在。

　　旧怀安村，地处宣化和大同两府的必经之路，军事位置十分重要，历来是兵家必争之地。公元1370年，明太祖朱元璋下昭北征，攻克大同和怀安。同年，朱元璋以怀安地处蒙古边界不利战守为由，尽迁其民入居庸关，废怀安县，改置怀安守御千户所。明洪武二十三年(公元1390年)又废怀安千户所，置怀安卫。

　　明洪武二十五年(公元1392年)在旧怀安西二十里处开始兴建怀安城。第二年怀安卫正式从旧怀安迁移到今日的怀安城。在怀安城昭化寺院里，有一块保存完好的石碑，上面清晰地记载了当时异地建城的原因。

　　民间传说，修筑新怀安城的时候彻底拆毁了旧怀安城。拆毁后，建城所用的材料原原本本运到新怀安城。据传，从旧怀安拆下来的城墙砖石是人排成队手递手由旧城传到新城的。新城距离旧城有10公里，假如一米远间隔一人也需要上万人，由此可以想象当时新建怀安城时的壮观景象。

　　走进旧怀安村，顺着城墙走一圈，不大的城堡内，一座座荒芜的或仍在居住的古院落，记录着古城的历史，见证着古城的沧桑。“这是明朝时期的堡子，养军马的地方，堡墙有30米高，曾有两座烽火台。堡内还有龙王庙、五道庙、观音殿等庙宇和戏台。”村民介绍。

　　堡墙外北20米处便是古县城的“沉睡地”。村民指着长势旺盛的庄稼地说：“这里是真正旧怀安古县城的遗址所在地，有村民曾在此挖出瓦片和城砖。如今虽然遗址早已变成农田，县城形制已荡然无存。但仔细寻觅，从四周残存的已经不是很明显的城墙遗址中，仍能隐约看出昔日古城的轮廓。”

　　时光静静地在田间流淌。当年的县衙所在地现已成大田，杳无踪迹，在村民口中空留下一段最美的‘海市蜃楼’奇观。据村民描述说：“旧怀安村城郭损毁之后，上空多次出现‘海市蜃楼’奇观。当地流传说，1924年和1942年的两个早晨，出现过‘海市蜃楼’的现象。当时，旧城有一片五色彩霞从地上冉冉升起，接着是一阵阴雾布满天空，不大工夫呈现出一座巍峨的城池，整齐的砖包城墙，城角有楼⋯⋯过了一会儿，刮了一阵风，景观隐去。”这一现象作为怀安八景之一的“古垒呈奇”被载入县志。

　　纵观旧怀安村历史进程，长达500多年的治县历史，距今1000多年的久远时光，沧桑更迭，兴衰演变。如今，旧怀安村留下来的只是些模糊难辨的古城痕迹，和老百姓口口相传的历史传说，讲述着它的沧海桑田，流年往事。