纵观金佛山古今，从几亿年前的汪洋大海，到如今的群山叠翠，沧海桑田，几经转换。它融山、水、林、泉、洞为一体，集雄、奇、险、秀于一身，可以春赏高山杜鹃，夏享避暑天堂，秋观层林尽染，冬品南国雪原。这里风景独特，是世界自然遗产、国家5A级旅游景区。

　　绝美梦幻雪国

　　金佛山位于重庆南川区天星小镇向西2公里处，属大娄山山脉，由金佛、箐坝、柏枝三108峰组成。总面积1300平方公里，风景区规划面积441平方公里，保护区面积522平方公里。主峰风吹岭海拔2251米，是大娄山脉最高峰，金佛山就如高昂的龙头雄踞在这条山系的北端。每当夏秋晚晴，落日斜晖把层层山崖映染得金碧辉煌，如一尊金身大佛交射出万道霞光，异常壮观而美丽。

　　金佛山属典型的喀斯特地质地貌。由于特殊的地理位置和气候条件，金佛山较为完整地保持了古老的自然生态。峰谷绵延数十条大小山脉，山峰林立，山势雄奇，景色秀丽迷人。每年11月中旬至第二年3月，金佛山气温可低至零下10℃，是山中积雪的时段。降雪量大、积雪期长使它成了重庆条件较好的雪场。

　　每年冬天，蜂拥而至的游客，在上山时就被金佛山的雪景深深震撼。盘山公路上的雪景动人心魄：古老的山峦披上白色披风，“活化石”银杉的树枝裹满白雪，翠竹被大雪压弯了腰，天地间一片苍茫。这里年平均气温8.6℃，最低气温摄氏零下10℃左右，冬季降雪量大，积雪期长。降雪一般从11月中旬至第二年3月。由于海拔高、空气湿度大，极易形成冰棒、冰柱、冰瀑、冰挂，琳琅满目，千姿百态。尤其是金佛山雾凇，漫山遍野、气势宏大、晶莹剔透，像是能工巧匠精雕细刻的白玉和水晶工艺品。

　　金佛山中由众多山脉形成的山谷中积起了厚厚的白雪，形成玩雪地摩托的天然雪场。金佛山的滑雪场是重庆积雪条件较好的高山滑雪场之一，可同时容纳1500人参与缤纷多彩的雪上娱乐运动滑雪、雪地摩托、雪上飞碟、雪上飞船、马拉雪橇等等。

　　旅程结束之后，不妨去金佛山北麓、龙岩江畔的 “三泉温泉”休息一下。“三泉温泉”是金佛山八大奇景之一，同一断面上并列着冷、温、烫三眼泉：烫泉居东，水温可达60℃;冷泉居西，水温仅9℃。泡泡温泉，再喝一碗金佛山药羊汤，犒赏一下疲劳的身体。此泉是抗战时重庆作为陪都期间，当地绅贾修建。

　　当年，蒋介石、宋美龄夫妇在三泉温泉停留了4天。三泉温泉的惬意、金佛山的风光，给他们留下很深刻的印象。蒋介石感叹“金佛山可比庐山”，从他对庐山的钟爱可知道，这是对金佛山很高的评价。而宋美龄对三泉温泉似乎也念念不忘。在她晚年的画作里，人们也惊奇地发现一些作品上出现了类似美龄桥的建筑，应该就是描绘的三泉风光。这里至今仍留存着蒋公馆、美龄桥、陈立夫草庐、敲诗洞等历史遗址。

　　此外，在温泉中听雪格外有安静的感觉。静静地落到马尾松的树梢，落到溪水朦了一层薄冰，落到草丛只能露出一点点色彩，落到远山笼罩着寒雾却显出一点点苍绿。

　　神奇的“植物宝库”和“鸟类王国”

　　金佛山目前已知的植物有5665种，约占全国植物种数的1/5。不仅植物种类众多，还因为其位于我国三大植物特有中心之一的“三峡中心”，孤岛般的生态环境孕育了极其丰富的特有植物。早在晚清时期，金佛山极为丰富的生物多样性，就吸引了多位西方探险家前来采集动植物标本，至今有数百件珍藏在世界知名标本馆中。

　　金佛山的一大特点便是富有孑遗植物，人们也常将这类植物称为“活化石”。在第三纪时，北半球气候比现在温暖湿润得多，许多植物从亚洲向北美洲和欧洲扩散，典型的有银杉和水杉等。不过好景不长，到了第四纪，气候变冷，厚达千米的冰川覆盖了北美和欧洲的大部分地区，其下的植物被全数摧毁。金佛山由于纬度较低，北有秦岭和大巴山作屏障而躲过此劫，因而成为许多孑遗种的“诺亚方舟”。很多中生代植物在北美和欧洲已绝迹，只能在化石中一窥其影，而在金佛山上却有活的树种，而且这样的“活化石”常成群生长。其中，海拔1400米以上的地段常常可见古老的珙桐和红豆杉，树影摇曳间，时光仿佛回到了第三纪。

　　金佛山最著名的植物要算国家一级保护植物银杉。银杉是松科银杉属下唯一存活至今的物种，仅产于我国，被称为“植物中的大熊猫”。这一极为罕有的孑遗裸子植物仅零星分布在重庆、广西、湖南和贵州的偏远山区，野生数量约1万株。金佛山有近2千株银杉，共6个居群，是全世界银杉数量和居群数最多的地方。银杉枝丫横生，叶片被风吹动后显出叶背两条银白色的气孔带，在阳光照耀下银光闪闪，“银杉”一名便由此而来。银杉几乎全长在人迹罕至的山脊或孤立的石峰上，想要近距离一睹它们的真容可不容易。

　　银杏是我国特有植物，虽然栽培植株很常见，可野生群落据《中国植物志》记载仅见于浙江天目山。植物学家一度认定银杏这一活化石植物已经在野外灭绝了，不过近年来有关专家在金佛山南麓德隆乡杨家沟村发现了一片野生银杏林，其中大的树干得数人才能合抱，这是一处典型而罕见的野生银杏群落。在这一面积约1.3公顷的林地中共有70株银杏，是迄今为止全世界年轮结构最完整、跨度最长、植株数量最多的种群。

　　金佛山除是一座神奇的植物宝库外，还是个名副其实的“鸟类王国”。这里鸟类资源非常丰富，斑翅鹩鹛南川亚种的模式产地就在这里。由于我国的特有鸟种——白冠长尾雉也栖息于此，金佛山自然保护区已被列入我国的重点鸟区。鸟类有近300种。

　　在金佛山观鸟的一大乐趣便是在海拔2000多米的山顶可以看到很多喜马拉雅横断山的高山鸟类，俨然是一块位于四川盆地东南缘的高原飞地。

　　植被茂密、地形复杂的苔藓矮林是山顶的观鸟圣地。树丛中不时有抹抹深绯色掠过，与之相伴的还有音调颇高的“平克⋯⋯平克⋯⋯”的鸣声，这便是酒红朱雀。这朱雀属鸟儿体型较小，体长仅15厘米，分布在喜马拉雅横断山地区、包括金佛山在内的华中海拔较高的地区。

　　酒红朱雀的雌雄鸟羽色各异，雌鸟全身淡褐色，布满深色的纵条纹;雄鸟则鲜艳多了：它们全身深绯红色，几乎是朱雀属中羽色最深的成员，略带粉晕的白色眉纹又让它们有了“白眉大侠”的神韵。

　　喀斯特地貌奇观

　　令人惊讶的是，如今高耸入云的金佛山，在约6亿到2.7亿年前的古生代时期还在一片温暖的浅海之下。在距今约1.8亿年前的三叠纪末期，金佛山从海底升起成了陆地，随后发生的喜马拉雅造山运动又将这一地区大幅抬升，并开始新一轮的剥蚀、侵蚀和溶蚀作用。这一系列地质变迁造就了今日金佛山地区典型而独特的喀斯特地貌。

　　在金佛山山顶约12平方千米的范围内，竟发育了金佛洞、古佛洞和仙女洞等5个岩溶洞穴系统，已探明的溶洞长度近18公里。位于主峰风吹岭下药池坝东缘的金佛洞的洞口海拔达2121米，是金佛山海拔最高、发育年代最早的洞穴之一。洞中的钟乳石类沉积的年代多在20万年以上，最古老的超过35万年。

　　国际洞穴协会副主席安德鲁·伊文斯曾高度评价金佛山的高山溶洞系统：“其海拔之高、形成年代之古老、洞内采硝规模之大和出产易溶盐类矿物种类之多等方面均居中国第一，世界稀有的地位。”

　　在主峰风吹岭的西南侧有一片奇绝的“生态石林”，与大家熟知的云南路南石林不同的是，在这片“生态石林”中生长着大片的山顶苔藓矮林。

　　由于此地位于迎风坡，常年多风多雾，生长于此的乔木状杜鹃枝干遒劲，仿佛被无形的大手拧过一般。金佛山的年均相对湿度达89%，为全国最高。在这一湿润的环境中，杜鹃树干和石头上也被厚厚的一层苔藓覆盖，散发出原始的气息。

　　石林与矮曲林交相辉映的景象在世界上并不多见，加上这一矮曲林中的许多杜鹃都是金佛山的特有种，更彰显出这片石林的独特之处。

　　从山顶经南坡下山，半山处还能看见众多喀斯特峰丛景观。六峰联立的锦屏峰白石横天，如一扇巨大的屏风雄踞在金佛山这座孤山的南大门。近旁的鹰嘴岩惟妙惟肖，动态十足，云蒸霞蔚中如大鹏展翅直冲云霄，令人叹为观止。