有人说，这里是最适合隐居的地方;有人说，这里是最容易邂逅爱情的地方;有人说，这里有中国最美的山光湖色。庐山西海，地处江西省北部庐山西麓，地跨永修、武宁两县。由桃花溪景区、莲花城景区、青石湖景区、鹿角尖景区、百湾迷宫景区、红岩潭景区六大景区组成。国家一级水质、一级空气让这里成为天地间的一片世外桃源。而湖内千岛落珠，山水交融，3亩以上岛屿1667个，5亩以上岛屿997个，又有“第二千岛湖”的美称。

　　湖岛风光，大珠小珠落玉盘

　　驾舟于湖面，一路青飞碧舞，晶莹迷目;沿湖山影叠翠，凝紫流苍，令人心旷神怡。湖中诸岛，远望烟笼雾锁，若隐若现，近瞧郁郁葱葱，尽显风采。大的方园几千亩，小的仅几平方米，像九天撒下的一把珍珠，星罗棋布在湖面。岛屿之间，有的相距仅十多米，船行其间，宛若进入迷宫。乍看山连水断舟无路，行至绝处，却又是绿水迤逦碧连天。岛屿形态各异，有的像鸟，有的如兽，如物，千奇百怪，楚楚动人，叫人浮想联翩⋯⋯

　　庐山西海形成的时间不算太长，而要追根溯源，则不能不提到20世纪70年代柘林大坝的修建以及修河两岸的历史沧桑。修河是江西省五大水系之一，也是九江市境内最大河流，全长405公里，流域面积14784平方公里，流经修水、武宁、永修三县，最后注入鄱阳湖，属鄱阳湖流域的重要组成部分，是长江中下游重要的水源涵养地和沿岸居民的生产、生活用水取水地。1970年，国家投资兴建柘林水力发电厂，来自全省20个县市的工人、农民及上海、南昌、九江等地的下乡知青组成10万建设大军，聚集修河下游的永修县柘林镇修建拦河大坝。在各项条件极其恶劣情况下，十多万人经过几年的肩挑背扛，于1975年将亚洲第一大土坝——柘林大坝筑成。从此，千百年来奔腾不息的八百里修河水被拦腰截断，汇聚成一个地跨武宁、永修两县的人工淡水湖泊，这在当时水库建设史上不能不说是个奇迹。

　　修河昔日纵横交错的沟壑，如今成为一马平川、琉璃万顷。这古山新水所构成的陌生风景，分外妖娆，秀色可餐。整个湖区水面呈带状，全长102.5公里，最大宽度7.5公里，平均宽度1.9公里，水域面积为308平方公里。拥有大大小小的岛屿1667座，最大岛屿面积238.4公顷。湖内飘浮、跃动着的是诞生于5.5亿年前、有着“水中大熊猫”美称的水中精灵——桃花水母，它的悠然诠释了庐山西海的一级水质、一级空气;湖中岛屿，植被丰富，绿树成荫，千奇百怪，楚楚动人;沿湖环岸山青水秀，风景如画，这便有了江西“千岛湖”的美称。然而，却因80%水域面积在武宁县，武宁人称之为“武宁湖”;永修人则因大坝在柘林镇上，称之为“柘林湖”。为了更好地挖掘湖区的旅游潜质，2005年九江市政府通过网上征名，最终将湖区名称统一为“庐山西海”，“一湖两名”的历史才得以结束。

　　佛教圣地，禅宗发祥地

　　说这里是最适合隐居的地方一点没错，在这片山光湖色中，有一座山——云居山，一座寺——真如寺，一座城——莲花城。

　　钟灵毓秀的连江云居山自然风光秀丽，尤其是百花谷景区曾被誉为“人间仙境”，景色尤为突出。沿着山路有奇山异石，溪水瀑布，还有古寺牌楼，到处都是名胜古迹。山上还有清新的空气，繁茂的植被，有将近2000多种天然植被，千年古樟树、千年古杉树、千年古桂花树、千年古银杏树、千年古栎树及近千年的罗汉松、伯乐树、香果树等树木，繁茂迷人，即使在盛夏酷热的天气，气温也仅仅为22度。云居山除了风景秀丽，也是我国著名的佛教场所。山上的真如禅寺，就是佛教禅宗曹洞宗的发祥地，因此云居山也有全国佛教“三大样板丛林”之一的美誉。

　　鸟瞰云居山，真如禅寺坐西北向东南雄居于莲花城中，连峙凌霄的五老峰为其靠山主脉。寺后翠光耀眼的枕峰名为“龙珠峰”，幽篁丛生;寺左数重青嶂名为“袈娑峰”，掩映湖畔;烘托寺门的天然屏风名为“钵孟峰”，圆整耸秀;宛如双象卷鼻的外围名为“象王峰”，遥屏莲城。如此景观，大有“焕百宝之庄严，压万景之明灭”的雄浑气势。

　　穿过一片连绵不断的竹林，在竹林深处，掩映着这座盛名的禅宗胜地——真如寺。真如禅寺是国家重点开放寺庙，全国汉传佛教三大样板禅林之一。唐代以来，香火缭绕，高僧辈出。白居易、苏东坡、佛印等众多历代文人墨客在此留诗作画，目前，仍保留着摩崖石刻、唐代铜佛、康熙千僧锅及200多座中外历代高僧墓塔。

　　真如禅寺始建于唐宪宗元和年间(806年〜810年)。开山祖师道容与名僧司马头陀同游云山，上山后，见这里地平如掌，率徒诛茅垦山，治基建寺，一时名声大振，从者如风。至唐僖宗中和三年，道膺禅师，上山担任主持，遂使真如禅寺闻名天下。道膺在云山头尾20年，殚精竭虑，呕心沥血，大力弘扬“家风细密，言行相应，随机利物，就语接人”的禅风，授徒千有余人。克勤圆悟的《圆悟心要》、大慧宗杲的《宗杲尺牍》、《禅林宝训》及戒显禅师所著的《禅门锻炼说》等禅门重要经典，都出自云居。文人墨客中，如苏东坡、白居易、黄庭坚、秦少游、皮日休、晏殊、朱熹等都曾到云居山留下了很多的诗篇和文章。

　　农禅并重，是真如禅寺最具特色的寺风。早在宋朝时，住持法如禅师就提倡，“披蓑侧立于峰外，引水浇蔬五老前”。可见，宋朝的真如寺就有农禅并重的传统了。明朝时，住持颛愚法师艰苦朴素，与众同劳，深受众僧爱戴。

　　如今，真如禅寺在中国佛教协会副会长一诚大师主持下，经过落实党的宗教政策，已有山林3600余亩，水田140余亩，旱地近80亩。真如禅寺广大僧众仍旧禅修不忘农事，农事饱含禅意，农禅双举，劳作自给。

　　“湖上春来似画图，乱峰围绕水平铺”。来过庐山西海后，会不自觉想到这首诗句。江西素有文人之乡的美誉，这里独一无二的人文底蕴与仙气十足的景色水乳交融。站在庐山西海一隅，大大小小、形状不一的岛屿遍布，似棋盘中的棋子，再与一湖碧绿的湖水相配，简直就是人间仙境。