在青藏高原边缘的崇山峻岭间，隐藏着一个神秘的古寨，至今已有2000多年历史。高耸的碉楼、坚固的黄泥墙、绚烂的羌族文化和漂亮的羌妹，这一切都令人着迷。四川阿坝的桃坪羌寨，是世界上保存最完整、尚有人居住的碉楼与民居融为一体的建筑群，被中外学者誉为“羌族建筑艺术活化石”、“中世纪的东方古堡”，同时也被列入世界文化遗产保护名录。

迂回曲折的“古堡迷宫”

位于岷江上游杂古脑河畔的阿坝州理县桃坪羌寨，距离成都163公里，始建于公元前111年，距今已经历了2000多年风雨冲刷，依然巍峨耸立。桃坪羌寨背山面水，坐北朝南，布局严密工整。所有建筑均以石块垒砌而成，远远望去，一片黄褐色的石屋皆顺陡峭的山势依坡逐次上垒，或高或低错落有致，其间碉堡林立、气势不凡、风格独特。

对藏羌碉楼的认识，源于阿莱的长篇小说《尘埃落定》。其实桃坪羌寨与他写的藏族土司官寨相比，明显要雄伟壮观和神奇得多。

桃坪城堡式羌寨，整体成八卦形布局。它打破了中国传统古城设东、西、南、北四方修筑城门的格局，筑就了以碉楼为中心，呈放射状分布的八个出入口。又用13个通道织成四通八达的道路网，连接着每家每户。

进入寨中，高大的古墙矗立在蓝天白云之间，它们支撑起来的寨子就在墙内。这是一处石碉与民居合二为一的建筑群，它们参差交错、古朴神秘。寨房大多相连相通，外墙用卵石、片石相混建构，斑驳有致，寨中巷道纵横，有的寨房建有低矮的围墙，四周布满了射击窗口，走入其中，仿佛走进一个深深浅浅、迂回曲折的迷魂阵。本寨人进退自入，外人如入迷宫。

站在屋顶你可以发现，寨子家家相连，户户相通。从屋顶晒台走动，彼此可以通达。据说，古时候这也是一种有效的防御体系，一旦有事，可以马上互相援助。

这里保留了远古羌人居“穹庐”的习惯。每户人家的寨房一般有二至三层，下层设牛羊圈舍或堆放农具，中层作为住房，上层为储藏室。最高的有五层寨房，那么四层就用做晒坝，五层则用做瞭望台。

羌族人家每间房屋房顶四角或一角常常垒有一“小塔”，供奉一块卵状白色石头，那是羌人供奉的白石神，也是羌寨人的吉祥物;在二楼家家户户都设有火塘，在靠火塘的墙上，都设有祭祀祖先的神龛。羌寨楼层的用途很能体现羌人“人在畜上、神在人上”的传统习俗。

我们在黑漆漆的巷道里穿来穿去，像在打“地道战”。有趣的是，在寨房的墙体与墙体之间，因一些巷道上搭建了房屋，于是有了无数暗道，走入其中，显得深幽而安静，就像步入“迷宫”。随行的羌族姑娘告诉我们，寨子的修建适应了战时的需要，仅通向各家各户的通道就有30多条。每一条通道里都布满了对外射击的暗孔，房屋的每一孔墙洞安放的木棒以及设计的图案都具有特殊的意义。人走在里边，既神秘又恐惧，因而寨子又被人称为了“中世纪的东方古堡”。

羌寨中最具特色的莫过于碉楼，它是这里的标志性建筑。古代一个羌寨中总有几座巨大碉楼立于寨中，高高低低，从数米到数十米，雄浑挺拔，使整个羌寨极富立体感。当年最高的地方，有人站岗放哨，一旦发现敌情，可通知村民立即做好准备。据说，桃坪羌寨历史上曾有6座碉楼，后来战争中毁坏了3座，剩下的3座碉楼，经过大地震和1935年的一次大火灾，还有两座仍巍然屹立，它们均为9层，高约30米，呈四角形堡垒造型，基部较宽，逐渐向上收缩，碉楼内有木梯直通堡顶云台，窗户内宽外窄，登高可俯视大寨内外。

碉楼主要作为瞭望、御敌、通报敌情之用，个个雄伟坚固、棱角突兀有致，而作为现存不多的石碉楼，它淋漓尽致地表现了古羌族人精美的建筑艺术。

独绝天下的神秘“地下河”

如今寨子里还住着百户人家。羌族是我国最古老的民族之一，勤劳朴实，英勇善战，早在东汉后期，他们因不满官吏奴役多次发动武装起义，前后长达五、六十年之久，最后在东汉政府的残酷镇压下失败。从此以后，他们结束了“逐水草而居”的游牧生活，不得不从甘肃、青海一带，经过长途迁徙来到岷江上游，与嘉绒藏族和平相处过起定居生活。现在，羌族主要聚居在茂县、理县、汶川、松潘等地。

令人惊讶的是，桃坪羌寨城堡式古建筑群下面，还隐藏着一个伟大的工程——地下水网。水沟以青石砌成，石板盖面，人们不用出门就可取水。它们纵横交错，形成一个立体的网状，这种古老的地下供水系统，在国内也是独一无二的，堪称独绝天下。

原来，羌寨在修建初期选址，就挑选了这样一块水源充沛的地方，地下流淌的水都来源于远处的雪山，水流汇成小溪经过引水口被引入寨内，再通过每户人家内部的暗水道才构成了如今规模庞大的水道网络。四季不断，永不干涸。冬暖夏凉，沁人心脾，既可供饮用，又可供调温，这样的方式可谓环保又科学。

而且在战乱的情况下，人们不仅不用担心被敌人围困隔绝水源，而且在紧要关头还可以通人，过去在战时可作为地下通道，对敌开展游击战，还可以埋伏在水道内消灭入侵者。

这与地道战的构造很相似，只是作用更加的多样，羌族同胞们介绍说如果不慎发生火灾，每家每户掀开石板即可取水灭火，确保全寨安全。 穿梭于巷道中，石板下的流水叮咚作响，贯穿全寨。浏览古羌寨，无不为古人对这水的有效利用，对这水网的合理设计，叹为观止，而对古羌族人的勤劳和智慧充满膜拜之情。

古羌寨之所以名气很大，除了党和国家领导人在此处留下了足迹，还拍摄过如《杀生》《古堡之吻》《尔玛的婚礼》等许多精彩的电影。

羌寨的夜晚是美丽的。西风冽冽，树叶沙沙作响，月儿悄悄地从山那边慢悠悠地爬了上来，朦朦胧胧的月色倾泻在山寨的每一个角落。这时羌寨的场院里燃起了熊熊的篝火，优美抒情的萨郎舞曲在羌寨上空扬起。寨子里，不分男女老少，不管山民游人，一律地围着篝火手牵着手随着萨郎舞曲优美缠绵的旋律翩翩起舞。

羌餐也是桃坪羌寨的主要特色之一。如果有幸到羌家做客，热情好客的主人会给你端来香味扑鼻的羌家腊猪肉、香锗腿和柳沟肉，还有山龙须、蕨菜、刺隆包等山野菜。

在羌寨内，似乎浓缩了羌族的千年服饰史，直到现在，这里的羌民们也还保留着独具特色的民族服饰。其中的妇女服饰尤为鲜艳多彩，衣着上花样图案独特，羌绣亦是自成风格，不少羌民还在路边摆卖各种羌族饰物、银器、牦牛牛头、绣织品等。

尤其值得一提的是羌绣，这也是桃坪姑娘的拿手绝活。由于羌族女孩从小就喜欢学习刺绣，从而有了精湛的传统手工技艺。到了出嫁的时候，姑娘们一定要尽其所能绣出几件最好的嫁衣，最好的云云鞋和最好的鞋垫，否则会被男方轻视。因此，羌绣能历经一千多年历史而传承至今，而且精美绝伦，也成为许多专家学者的研究对象和收藏品。

位于半山腰的观景台，可以俯瞰古寨新寨全貌：山下碉楼林立，远处群山环抱，云蒸霞蔚，给羌寨披上了神秘的面纱。

回到桃坪，站在碉楼之巅，注视着这房顶上的白石神所散发的历史韵味，人一下子就如同饮了一杯千年老酒，沉醉在了巨大的心灵震撼中。尽管这座城堡式羌寨规模不算太大，但它却是世界上保存最完整、尚有人居住的碉楼与民居融为一体的建筑群，被中外学者誉为“羌族建筑艺术活化石”、“中世纪的东方古堡”。

因其独特，又有着深厚的历史文化底蕴，如今桃坪古羌寨早已是国家级重点文件保护单位，同时也被列入世界文化遗产保护名录。此外，它还是九黄线旅游圈的重要景区。