地处苏州城西、太湖之滨的木渎，有江南第一园林古镇的美誉，这里四周群山环抱，峰连岭叠，镇内庭院深深、弄堂幽幽、小桥流水。当年，美女西施曾在香溪梳洗;乾隆六下江南时都在此居住。走进古镇，如同走进了千年前的一个美丽梦境之中⋯⋯

　　位于江苏苏州古城西郊大约十公里处的木渎古镇，至今已有2500多年历史。关于它名字的由来，还有一段历史故事。春秋末年，吴越纷争，越国溃败，献美女西施于吴王。吴王夫差为取悦西施，在灵岩山顶建造馆娃宫的同时，又在紫石山增筑姑苏台。为了消耗吴国的人力和财物，处心积虑的越王勾践趁机向吴王大势进贡筑宫之木。自越国源源不断而来的木材堵塞了山下的河流港渎，史称“三年聚材，五年乃成”，以致“积木塞渎”，木渎因此得名。史书记载，清朝乾隆皇帝六次下江南巡视，六次驻跸木渎，小镇的美丽由此可见一斑。

　　走进小镇，一股“小桥流水，江南人家”的灵秀气息扑面而来。镇中一条名曰香溪的小河静静地流淌着，穿城而过，河两岸栽满了高矮不一的树木，蓊郁苍翠。关于这条小河因何叫香溪，小镇中流传着一段浪漫的传说：居于此地的美女西施，经常在侍女们的陪伴下到溪边梳洗妆容，洗落的香粉胭脂点点滴滴流进小溪里，久而久之，溪水便散发出淡淡幽香，于是这条原本无名的小河便被人们亲切地称为“香溪”。

　　沿香溪岸边漫步前行，只见不宽的河面上，相隔不远就有一座连接两岸的石拱桥，虽然每一座造型不同，但建造得都很精美，颇具艺术感，不少桥的外侧还藤萝缠绕，裹满绿植，将小桥打扮得绿意盎然。河中不时有船娘摇着木舟驶过，她们边摇边低声哼唱着江南小调：“太湖美，太湖美，美就美在太湖水⋯⋯”声声柔悦耳，娓娓动听。静卧的小桥、轻行的小舟，这一动一静融汇在一起，极富画面感，远远望去就像一幅写意的山水画。

　　记不清是从哪儿上的那艘醉态朦胧的乌篷船了。小船行驶得很缓慢，并随着橹的摇动不失优雅地轻轻摇晃。坐在船上，听着船娘轻哼的江南小调在碧绿的香溪水波上缭绕，仿佛把我们带进了美轮美奂的仙境。

　　香溪边除了繁茂的树木外，还栽种着各色鲜花，香溪一侧有一条木质长廊，长近180米，青瓦盖顶，青石铺地，朱红雕花的木栏，光亮的石板长凳，古色古香。很多游客走累了，便来到这由先人精心打造的长廊中，坐在已被历史老人抚摸得光滑如镜的石凳上，身依木栏，静静地看着潺潺流淌的溪水，听着驻足长廊飞檐上的小燕子们叽叽喳喳的鸣叫声，缓解着疲劳。

　　有趣的是，木渎是依水打造，镇中的街巷、房屋都环绕香溪周边，其中最繁华的老街，即与香溪平行，溪曲街曲，溪弯街弯，曲曲弯弯延伸开去。老街上的道路保持着古时青石铺就的原貌，一块块被岁月打磨得凸凹不平的石板，默默折射着小镇悠久的历史。每当有穿着皮鞋的男女从上面走过，青石在鞋跟敲打下便会发出清脆的叮当声，听起来就像一曲节奏明快的打击乐，别有一番韵味。

　　老街两旁的房屋，基本都是有年纪的老建筑，不过保存得都比较好。这些古建筑，粉墙黛瓦、高低起伏、错落有致地排列着，充分体现着当地建筑低层、高密度、造型简洁轻巧、虚实结合、临河贴水的风格，将“前街后河，人家尽枕河”的江南水乡风情展示得淋漓尽致。

　　老街上商铺、饭店林立，一家挨着一家，大多以经营苏绣制品和江南特色小吃为主。每家商铺中琳琅满目的苏绣制品，虽然题材不同，规格不一，花色各异，但件件透着浓郁的姑苏之风，制品中不乏出自苏绣名家之手的精品。这些苏绣是女士们的最爱，各家商铺间，上至银发飘飘的老妪，下到年轻貌美的姑娘，穿梭往来，左挑右选，买上一些心仪之物。

　　悠然踱步的游客将这条百年老街挤得满满当当。游人队伍里闪动着一张张年轻的面孔，他们身上的行头却足足跨越了好几个世纪，时尚休闲装、旗袍唐装、汉服霓裳、大清帝国龙袍纷纷登场。沿街的香溪河里，乌篷小船缓缓荡漾，在船娘的吴歌小调中，游客们欣赏着沿岸桃红柳绿的俏媚景色，享受这平日里难得一见的水乡风光。人群中，街拍一族也跃跃欲试，准备用手中的相机和Dv记录下这美妙的游程。

　　木渎最美的地方莫过于位于香溪畔的严家花园了，它是木渎造园艺术最高的园林。在数百年的变迁中，园名园主更迭不断，最初是清乾隆“太子太师”沈德潜的故居，名为“灵岩山居”。道光八年，易手给诗人钱端溪，遂更名为“端园”。光绪八年，木渎首富严国馨购下此园，因仰慕前辈，又将“端园”换名为“羡园”，即今之“严家花园”。乾隆六次下江南都住在严家花园。

　　进了严家大门看到的第一个房间是怡宝厅。这里是小姐们出门上轿的地方。怡宝厅靠右侧有一乘花轿，叫作海棠花轿，这花轿便是让小姐们坐的。这乘花轿做工十分精美，由六百五十块银杏木雕花板拼接而成，那雕花的奢华程度真的无法用语言表述。

　　该园林占地16亩，主体建筑是三进式院落布局，位于中部依次是门厅、怡宾厅、尚贤堂、明是楼。特别是尚贤堂，是明式楠木厅，十分珍贵。严家花园主要有春、夏、秋、冬四个园子。四园独立成景又由长廊贯通，亭台楼阁错落，假山池沼映衬，漫步其间步移景换，裁一角，剪半边，都是一幅完美的图画，就算读它千遍也不会厌倦。

　　最有趣的是，走过了这四个园子，在靠近严家出口的地方有一个“招婿亭”。严家的小姐们到了该出嫁的年龄，都要和父母指定的人见上一面。小姐站在招婿亭上，而待招的“女婿”则站在下面的另一个亭子。

　　来木渎前，就早已听说在古镇上有一座虹饮山房，它兼“溪山风月之美，池亭花木之胜”，是当年乾隆六下江南时必临之地，且乾隆帝曾在这里看戏、品味、用膳、游园，随臣刘墉、和坤、纪晓岚也曾先后数次下榻于此，并留下了许多脍炙人口的佳话。因此在民间虹饮山房又有“乾隆行宫”之誉。

　　虹饮山房是木渎最大气的园林。其建筑风格融江南文人园林之秀美及北方皇家园林之雄丽为一体，由秀野园和小隐园二处明代园林联袂而成。左侧为小隐园，由翠幄亭、小隐亭、小隐斋等组成，其中一部分为一代“刺绣皇后”沈寿故居。右侧是秀野园，建有荷香舫、玉音亭、羡鱼亭、蕉绿轩、乐饥斋、秀野草堂、桐桂山房、归耕读书庐等。在二园的中央是待客迎宾之中厅，因此布局端庄、严谨，自南而北分别是门厅、舞彩堂、戏台等建筑。

　　主人好酒，乾隆名臣刘墉戏称其为“虹饮”，虹饮山房因此得名。山房也像它的主人一样旷达爽朗，房与房之间的距离拉得很开，宽阔敞亮，让人看了心胸舒展。天子入民间，它也沾染了皇气。

　　尤其是园中的二层古戏台飞檐翘角，俨然立于中庭，台前是一片开阔的空地，两侧连以廊庑，应是当年皇帝和臣僚们品茗听戏之处。整个木渎只有虹饮山房有这般气派的戏台，它印证其“民间行宫”的辉煌。

　　再往里走，便是圣旨楼了。这里收集了清朝皇帝颁发的一些圣旨，接受圣旨的官越大，圣旨的颜色也就越多。这里最令我惊奇的便是关于清代科举的那个展厅了。那里收集了考生的一些试卷，试卷上的字十分清秀，就像今天打印机打印的一样。

　　走出“乾隆行宫”，沐浴在夕阳余晖里的山塘老街，就像一轴泛着岁月光泽的历史黄卷，卷了边的飞檐，褪了色的桨声渔歌。800多米的青石与灰砖相间的老街，2000多年的历史延续，所承载的不仅仅是临水人家的窗台前或廊棚、屋檐上的那个属于水乡古镇的梦。