说到北京延庆，人们率先想到的是自然，能列举出地质公园、原始森林、山水画廊等众多景观;说到人文，人们也会点出一批著名景点，有的甚至举世闻名。谁也不会去想那些名不见经传的城砖、土墙，而就在那些砖土之间，却蕴含着延庆的城堡文化，记录着延庆的历史。

　　春秋以前，延庆曾是山戎活动的地区，至战国初期，地属燕国。秦统一六国后，在这一带设置上谷郡，所辖15个县，延庆境内占据两个：夷舆县和居庸县。东汉时进行调整，夷舆县并入居庸县。居庸县治就在延庆城。随着朝代的更迭，居庸县治的遗址已被后代建筑湮灭。夷舆县治在古城，就是现在的古城村，这是延庆最早的城池，至今还残存着一段城墙，实在是匪夷所思。毕竟秦汉时的遗址，即使在京城也很难见到。

　　延庆还有一古老城池，那就是缙山县城。早在唐朝初年就设置妫川县，唐末改称缙山县，治所就在现今旧县镇旧县村。之后经历辽金元的变化，直到元仁宗爱育黎拔力八达诞生于香水园，当了皇帝后，把缙山县升为龙庆州，使延庆行政级别达到最高水平。州城位置建在现今延庆县城。龙庆州城建立，缙山县城也就随之废掉。现在旧县村，残存一段城墙，而村子的格局还有当年古城的影子。

　　建造大量城堡是在明代永乐以后。朱元璋当了皇帝后，废除了龙庆州。之后的几十年间，边境之地，居民纷纷向内地迁徙。田地日益荒芜，荆棘丛生，虎狼成群。而朱棣长年镇守北方，定都北京后，又把皇陵选定在昌平的天寿山，当然要重点守护。他于永乐十二年(1414)北巡，重新设置了隆庆州，从内地几次向这里大规模移民，充实人口。朱棣想到一位干将，把谪官礼部尚书赵羾调来，规划操办此事，一场延庆大开发就此拉开序幕。

　　先在天寿山的北面设置了永宁县。最初，县治在团山，没建城池，下辖终食屯、团山屯、顺风屯、米粮屯、花园屯。到了宣德五年(1430)，又在终食屯建起城池，把县治和卫治搬到城里，就是今天的永宁城。

　　赵羾来到延庆，以州城为依托，做了整体统一规划，安置徙民与谪官：州城内分出东南、西南、东北、西北四隅，乡间辟出红门、黄柏、白庙、阪桥、富峪、红寺六屯，称为前十里，安置谪官。榆林、双营、西桑园、泥河、岔道、新庄、东园、宝林、阜民九屯及关厢，称为后十里，安置徙民。这些是最早的一批屯名，形成了延庆的初步格局。隆庆州城在宣德五年(1430)补修过，直到景泰二年(1451)，才又修筑了城墙。

　　之后的年月中，果如朱棣所料，北方民族不断强大，先后有瓦剌、鞑靼经常侵扰京城，而延庆是必经之地，因此不断修建城堡，城墙也随着战争形势的紧迫而不断修建加固。修建城堡，古人做过形象比喻，京城是堂室，居庸关是门户，这一带就是藩篱。藩篱密实，堂室才能安稳。朱棣的继承者沿用了防御思路，所建城池不断问世，看守住各个山口要道，根据具体地理位置，有大有小，有砖城，也有土城。随着侵扰的日益加剧，因此，在嘉靖十六年(1537)以后，军民不断在居住地修筑城堡，竟建有130多座，遍布延庆四方。这些名称沿袭至今，或为村名或为镇名。

　　有的城堡还管着众多的墩台、边墙。比如永宁卫，官军镇守刘斌堡屯堡等5屯堡，北山古城河口等13口，独山墩等35墩。再如周四沟堡，负责的范围有“边墩三十七座，接火墩十五座”，从而形成完整的防卫体系，这就是延庆地区为什么很多村镇地名带有营、堡、屯、所，都是源于军事防御，是延庆历史发展的重要档案资料。

　　延庆城堡文化内容丰富。城堡功能多样，不仅有兵营，还有邮政通讯作用，称为驿站。明代战事频仍，驿站的功能进一步发挥，为保持传递速度的最快化而形成网络体系，如同现代战争的通信系统。驿站均备有各种交通工具及驿户等。有的城堡内还设有“暖铺”，近于今天的邮局，又兼有巡逻和住宿的功能，还含有今天公寓宾馆的意思，过往商旅人等也可下榻歇息。

　　这些城堡规模大小不一，人口多少有别，多的仅官兵就能达到好几千人，部队的供给是大问题。有的城堡内开有集市，且规模大，间隔短，人流多，还可交易商品。周边村镇，甚至更远地方的人也来赶集。不仅村民，部队官兵也到市场采购所需，有了这样规模的市场，生活很方便。有的城堡内还有各种完善的商业设施，并设有固定店铺。

　　此地有识之士注重教育，明朝初期即设立州学、县学、卫学，城堡乡间也办起多所社学，州城里有3所，在乡间办起7所。清代先后建9处义学，城堡皆有私塾，清中后期建两处书院：乾隆二十年(1755)在州城内办“冠山书院”，道光十四年(1834)在永宁城阜民街办“缙山书院”，两书院皆立《书院章程》，为办学做出经费和制度规定。书院、县学、社学的兴建，对城堡人潜在的深远影响难以评估。

　　有的城堡内还有辽金元明清时期的众多寺庙，为民祭祀祈祷之地，少的几座，多的能有十几座。城堡多有城隍庙、真武庙、关帝庙，有的因近水而建龙王庙，有的还建了药王庙、眼光庙、子孙庙等。庙宇多建在城堡中心，还有的建在城门楼上。城堡内不仅有道观、寺庙，还有基督教堂。

　　有的城堡为古村落，现在存有不少老房子，有街巷、门楼、拱门，有门蹲、雀替、门当、石狮等各种装饰，还有影壁砖雕，图案精致，保存完好。那些金石碑刻既是记录历史的史料，又是极为美观的书法艺术。城堡内有众多的壁画，色彩斑斓。街巷中或门道里，还能看到书写着具有时代特征的标语口号。

　　有的城堡还有戏楼。战士平时忙于军务，闲时与村民一起看戏娱乐。城堡内戏楼有的经过改造，有的留有遗址。有的戏楼建筑很有特点，利用地形，前低后高，后面人也能看到舞台。戏也唱得好，唱腔多是河北梆子，有的村里至今保存着100多出老戏，这是珍贵的文化遗产。有的城堡还有灯山会，建有灯山楼，每年元宵灯节期间热闹非凡。

　　有的城堡古树繁多，有着四五百年历史的古树多处可见。高龄古树枝繁叶茂，有了灵性，村民把树身围起了红布为本村人祈福。有的古树起名为“平安树”，把新生儿乳名寄存于此，以保长命百岁;有的古树高大笔直，挺拔屹立，如将士一般护卫着古城。古树不可复制，也记录着城堡的历史。

　　有的城堡有许多传说故事。有守城将领中计而丢了关口的教训;有驻守城堡将领勇猛作战，被朝廷授予“昭勇将军”称号的事迹;有与士兵同甘共苦，豪侠仗义，以致去世时“囊无半金”的守城官员风范;还有来自民间的少妇虎口夺夫的传说，展现了延庆人淳朴敦厚的民风。

　　城堡文化还有很多内容有待研究，不能穷尽。历史上那100多座城堡大部分不复存在，现今延庆区内能存有那么多的城堡遗存，且还存有完整的城池，堪称北京市之最，成为独具特色的文化现象，这就更为难得。城堡既是历史文化的档案资料，也可成为延庆旅游开发的重要资源。

　　延庆城堡耐人寻味，不经意中成为文化现象。这些遗存，乍看似乎孤寂沉静，然而当你走近并触摸它，却感到它是那么鲜活灵动，一城一堡、一砖一石都透射着这一地区穿越时代的历史积淀与人文信息。城堡，人类定居与军事的创制。作为古代军事设施，刀光剑影早已远去，留下的是先民的智慧与灿烂的文化。