除了葡萄美酒，到卢瓦尔河沿岸旅游最不容错过的，便是散落在河谷中大大小小的城堡了。600多年，安于享乐的法国王室贵族和大庄园主们，为了躲避英法百年战争，纷纷看中了河谷的绝美景色，在这里修建起了上千座城堡和庄园，并成为他们钟爱的狩猎度假胜地。因此，法国人称它为“帝王谷”。时至今日，在卢瓦尔河谷的旅游线路上，依然有300多座保存完好的城堡。一座座绿树掩映的古堡美丽幽深，青苔斑驳，为这个法兰西花园增添了几分沧桑感。

在这片宏伟壮丽的城堡群中，最著名的当数“一王一后”——象征威武男性的香波堡和柔美女性的舍侬索堡。香波堡是卢瓦尔河谷最宏伟的一座，被誉为法国城堡之王，一下车，就能远远望见它雄壮的身影，和那高踞于古堡顶上的“烟囱森林”。

香波堡修建于1519年，围墙长度达32公里，外观极其奢华，某些精巧之处甚至超过了巴黎的凡尔赛宫。自香波堡建成以来，法兰西历代国王就常常前来度假，甚至有过举朝搬迁的盛况。国王们愿意舍弃凡尔赛宫，而在香波堡处理国家大事，其魅力程度可见一斑。

香波堡的建造者是弗朗索瓦一世，他是法兰西历史上最受人尊重的国王之一，这位年仅20岁就继承王位的年轻国王，非常仰慕当时的意大利文艺复兴，因此决心在法兰西建造一座具有文艺复兴风格的狩猎行宫。

弗朗索瓦一世被称为法国文艺复兴之父，他最为人所津津乐道的就是礼聘了达芬奇到卢瓦尔河谷安度晚年。年龄相差近40岁的两人成为忘年之交，达芬奇为国王设计了香波堡著名的双螺旋楼梯，还把传世名画《蒙娜丽莎》送给了国王，这就是为什么《蒙娜丽莎》保存于卢浮宫而不是意大利的原因。最后达芬奇老人家还在弗朗索瓦一世的怀里去世，被安葬于昂布瓦斯皇家城堡。

香波堡的修建是一个宏大的工程，修建时间也十分漫长，以至于直到路易十四国王当政才最终竣工。香波堡拥有440个房间、365根烟囱、13道主楼梯和70道副楼梯，外墙则通体用大理石建成，远远望去，城堡上数不清的尖塔、烟囱和钟楼直冲云霄，非常壮观。而在城堡内部，自然极尽奢华，那座由大画家达芬奇亲自设计的双螺旋楼梯，若是两个人分别走在不同的梯道上，永远不会看见对方的脸。据说这是弗朗索瓦一世的特别要求，因为这样可以避免王后与情妇不小心碰面的尴尬局面。

走进壮美而精致的香波堡中，我觉得其精华在于环形露台，这里可以俯瞰巨大的草坪、绸缎般的笔直河流、远处的森林，令人心胸为之开阔。

如果说香波堡透露出一种霸气和张扬之美，而身为“后”的舍侬索堡，则尽显婉约之美。舍侬索城堡是一座富有浪漫情调的水上城堡，正方形的主堡建在河中，通过一座建在五拱桥上的二层长廊，与园角尖顶城堡及河岸相连。平台左角则建有一座圆塔古堡，倒映在平静的水面上更显其秀美无比!

这座建造在卢瓦尔河支流察尔河上的城堡，也被称为“贵妇堡”，因为它的历任主人均为王后、宠妃或贵妇人，曾流传下不少香艳缠绵的往事。而经过一代代美艳女主人的精心打理，舍侬索堡也当之无愧地成了卢瓦尔河谷中最富浪漫气息的城堡。