怀柔长城有一处重要的关口叫“河防口”，它就处在南北交通“茶马古道”的南段，平原与山区的交界处，河防口村可以说是名副其实的“口里第一村”。从这里出关，就是塞外山区了。

过去，关外的人常常称关内为“口里”，关内的人们也就自然称关外为“口外”，这些说法的起因便源于河防口古关口。

作为“茶马古道”的一部分，这里是古代中原与北方游牧民族贸易通商的重要通道。我们在村北龙扒峪张家房茬边上看到了古道遗迹。村里人说，过去由于村子紧临古道，村里常开的车马店就有十余家。这条“茶马古道”南起河防口长城关口，经燕山山脉沟谷地带，北去大阁，穿过坝上草原，到达多伦。

关口附近的石崖上面，曾留有“吏隐”石刻，文字端庄精美，不知为哪个朝代文人所题，可惜因为修路，石刻被砌在护坡内。《怀柔县志》记载，1933年9月，爱国将领吉鸿昌、方振武领导的察哈尔抗日同盟军就是沿着这条“茶马古道”于河防口等处入关，马蹄声碎，旌旗招展，所到之处受到民众的热烈欢迎。之后，同盟军在怀柔县城文庙誓师，点燃了抗日烽火。

《怀柔县志》记载，“河防口，明初建村，明永乐年间建关并建城堡一座。”据说村内城堡原有匾额一块，有“河防”两个阴刻大字。当时城堡主要用以屯兵，属蓟镇石塘路管辖。有了城堡便有了村子。当年堡内有三街六巷，北高南低，户数虽不多，但十分规整。可惜古城堡早在晚清和民国时期相继倒塌，后被逐渐拆毁。

村中老者介绍，河防口已有600多年的历史。村民的姓氏以李、刘、王、高、黄、孙、马为主，据传先祖大都由山东搬迁至此，还有些户由山西大槐树移民而来，因年代已久，已无从查考。自己推算，大约已经在村里繁衍了十二三代。

几百年来，村民勤劳朴实，和谐相处，相互帮衬，形成特有的古韵民风，更出了清朝光绪年间考中贡生的刘庆堂这样的名人。刘庆堂18岁时考中“秀才”，20岁时晋升为“廪膳生员”，考取“贡生”后，到国家最高学府国子监读书。有了贡生的资格，就可以出任官职。刘庆堂曾被任命为管理县学的正教官“教谕”。他一生留下了大量诗作，深刻地反映出当时社会现实，是一百多年前的社会风景画、民俗画。如今，一代名儒刘庆堂的故居，已按原来样子修旧如初，变成了刘庆堂纪念馆。高门楼、两进院，古色古香。除了古村、古长城，河防口还盛产红肖梨。

史书记载，河防口红肖梨早在明代就已成为皇家贡品，村里果园至今还生长着200年以上的红肖梨树500多棵，可谓风雨沧桑，声名远扬。

站在老梨树下，我们惊异地发现，这些老梨树竟毫无龙钟之态，枝繁叶茂，果实累累，以硕大的冠盖，尽显蓬勃的生机与风采。

“正月糖梨二月肖”，梨被称作百果之宗，河防口的梨因鲜嫩多汁甘甜适宜的口感，广为人所乐道。梨的品质好，自然与当地的气候、光照、土壤等因素有关。还有一条，就是储存得好，河防口的梨收获后最长可以保存至次年五月。半年多的时间，梨的外形光鲜口感不变，到底采用了哪些独到的招数呢?

其实，谜底很简单，就是窖藏。窖是梨的家，河防口的梨窖有特点、有意思，也有许多鲜为人知的故事。

梨农李世明老人曾当过队长，他说，年轻时，因为河防口的梨好，储存得又好，收梨时总是评为一等。时间长了，也有人不服气。收购员就把“告状”的梨农叫到一起，让他们把自己的梨挑最好的拿来，当场验货。于是5枚红肖梨放在桌上，每一枚下面都压着纸条，写着送梨人的名字，屋子锁好。第二天大家早早来看结果。只见切开的梨还在那摆着，没有人动过，可梨茬的样子却大不一样，有蔫的，有变色的，还有腐烂的，唯有一枚梨切开的茬口洁白如雪，晶莹鲜嫩，就像刚刚切开的一样。这枚梨的产地就是河防口。没什么说的，河防口的梨好，大家心服口服。

后来，这件事渐渐被人演绎为“京城红肖梨擂台赛”，场面、过程、细节都被说得十分夸张。老梨树沟的梨树有故事、有看头，它们和枝头上鲜艳的红肖梨一起，构成了河防口古村的一道风景。

遥望远山，古老的长城在夕阳里蜿蜒远去，好像在宣示着自大明以来这儿就是拱卫京师的战略要地。长城脚下，山川隽秀、花果飘香、小桥流水，淳朴秀雅的古村河防口，已经焕发出独特的魅力，向人们展示着它的古韵新姿。